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自分の体の価値 アジサイの道の広場
横浜太郎 ／ あわか 高1

　最近、脳死した人の臓器提供の話題が、よくメディアで取り上げられる。国会でも脳死、臓器提供に関する法案が審議された。また、たまに臓器提供意思表示カードなるものも見かける。なぜ今、これほどまでに脳死、臓器提供が叫ばれているのだろうか。脳死、臓器提供とは、われわれにとって、いったい何なのだろうか。　

　小学生のときプレゼントされた「目からうろこ　小学生の大疑問１００」(講談社)によると、「脳死」とは、〔まだ心臓は動いているが、脳の働きがまったくとまってしまったような状態･･･〕としている。つまり、一般的に言う、人間の「死」の条件、「呼吸が停止する」・｢心臓の動きが停止する｣・｢瞳孔が開きっぱなしになる｣の３つとは当てはまらないから、脳死とは、従来の死とはまったく別の「死」ということになる。ちなみに「目から･･･」を読むと、脳死は脳が機能していないため、思考はおろか呼吸すら人工呼吸器がなければままならない。ここが植物状態と違うところで、植物状態は思考はできないが自力呼吸は可能だ。人工呼吸器があれば脳死者でも呼吸は可能なので、脳死の場合、どこからが死なのかという基準が難しくて、「脳死状態になったときが“ 死”だ」という人もあれば「人工呼吸器をつけても呼吸不能になったときが“死”だ」という人もあり、結構もめたらしい。　

　ニューギニアには、「食人族」と呼ばれる人たちがいまだに住んでいるようだ。「食人族」とは、読んで字のごとく人の肉を食べる人たちである。「うへっ!?」と思うだろう。まあ、葬式のとき、死体の肉を食べるのだが、その人たち曰く、「日本人はどうやって死体の処理をしているんだ？えっ、火葬？それじゃあ熱くて可愛そうだろう」。見事に習慣の違いが表れた。どちらが良いとは言えないが、死体の肉を食うということは、存在価値のなくなった(失礼!!) ものを「有効利用」しているのだ。火葬はただ灰にしてしまうだけで、有効利用はされていないが(多分)。　

　ここ数年、「バリアフリー」なる言葉をよく聞くようになった。ノンステップバスや駅のエレベーター設置の強化、段差のない道路、施設の内外へのスロープ設置など。ほかにもいろいろと行われている。なぜ「バリアフリー」なのか。僕の答えは(すごく一般論の気がするのだが･･･)、どんな人でも同じように住みやすい場所をつくるため、ということ。確かに、われわれ「健常者」(この言葉が正しいのか疑問だが) だけがすみやすい所であれば、何もこのようにする必要はない。しかし、われわれは今まで、生活に対する“ハンディ”を持っている人たちを、「障害者」というひとつの言葉で片付けてきてしまっていたのではないか。こんなことをいうのは何だが、誰でも自分の周りに“ハンディ”を負った人たちがいないほうがいい、という思いを持っていると思う。非人道的だと非難されるかもわからない。だが、現に子供が生まれるとき、「五体満足であればそれでいい」と言ったり思ったりする人が何人いるだろうか。そこまで思わないにしろ、「頭のいい子と悪い子、どちらか選べ」と言われたら、頭のいい子を選ぶ人が大多数を占めるのではないか。ほとんど皆、“ハンディ”なんてないほうがいいと思っていると思う。それで、なるべく“ハンディ”を負った人とかかわりたくない、あるいはかかわり方がわからないと言う思いがあるのだと思う。結局それが、“ハンディ”を負っていない人だけの主張でつくられる場所、未来にな　

　現在、うちの家族で臓器提供の意思表示カードを持っている人はいない。以前、生協か何かでカードを見つけてきたので両親に書くよう勧めたら、やはり死後、体を切りきざまれるということに抵抗があり、結局書かなかった。そういう人も多いと思う。僕の考えは、現在はこの体は僕のだ。僕のだという認識があるから。しかし死んでしまったら、単なる肉の塊に過ぎない。確かに、生きているときに、自分のために華やかなパーティーをやってもらったらうれしい。しかし、死んで自分のためにパーティーをやってもらっても何にもうれしくない。そんなパーティーをやって、全部灰にされてしまうのなら、この体を、世の中の“ハンディ”を負った人の、“ハンディ”を埋めるために使ってほしいと思う。この体は自分だけでつくられたものではなく、周りの人たちの支えが合ってできたものであることはよくわかっている。だから、せっかくつくってもらったのに、それをみすみす灰にしてしまっては惜しいし、支えてくれた人たちに申し訳ない。「喜んで行い、そして、行ったことを喜べる人間は幸福だ」とは、ドイツの思想家フリードリヒ・ヴィルヘルム・ニーチェの言葉だが、僕も、もし「脳死者」と呼ばれるようになったとき、僕の臓器を必要としている人に、喜んで与えてあげられるような、そんな人間になりたいと思う。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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