七夕（たなばた）は日本（にっぽん）独自（どくじ）の風習（ふうしゅう）と中国（ちゅうごく）の二つの伝説（でんせつ）が結びつい（むす　　　）たものです。
　一つ目（め）はみなさんもよく知っ（し　）ている、「織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）」の伝説（でんせつ）です。古代（こだい）中国（ちゅうごく）の、一年（ねん）に一度（いちど）七月（しちがつ）七日（なのか）の夜（よる）にだけ二人（にん）は天の川（あま　がわ）を渡っ（わた　）て会う（あ　）ことが許さ（ゆる　）れているというお話（　はなし）です。
　二つ目（め）は、同じく（おな　　）中国（ちゅうごく）から伝わっ（つた　　）た「乞巧奠（きこうでん）」の風習（ふうしゅう）です。これは織姫（おりひめ）が機織り（はたお　）が非常（ひじょう）に巧み（たく　）であったことから、機織り（はたお　）はもちろん、裁縫（さいほう）や書道（しょどう）などの上達（じょうたつ）を願う（ねが　）習わし（なら　　）です。
　三つ目（め）は、日本（にっぽん）独自（どくじ）の風習（ふうしゅう）で神（かみ）を迎える（むか　　）儀式（ぎしき）です。「棚機女（たなばたつめ）」という選ば（えら　）れた乙女（おとめ）が、水辺（みずべ）の機屋（はたや）にこもって豊作（ほうさく）をもたらす神様（かみさま）の着物（きもの）を織り（お　）、お供え（　そな　）して、収穫（しゅうかく）の無事（ぶじ）を祈り（いの　）ました。この機織り（はたお　）機（き）のことを「棚機（たなばた）」といいました。棚機（たなばた）はお盆（　ぼん）を迎える（むか　　）準備（じゅんび）として、七月（しちがつ）七日（なのか）の夕方（ゆうがた）に行わ（おこな　）れていたため「七夕（たなばた）」を「たなばた」と読む（よ　）ようになりました。
　「七月（しちがつ）七日（なのか）って、何（なに）もしなくても、いいものがもらえるんだよね」（そりゃ、棚ぼた（たな　　）。）

　梅雨（つゆ）で、まだまだ雨（あめ）の多い（おお　）季節（きせつ）ですね。雨上がり（あめあ　　）に公園（こうえん）へ行（い）って、生き物（い　もの）をさがしてみるのはいかがでしょうか。様々（さまざま）な生き物（い　もの）たちに会える（あ　　）かもしれません。

　湿っ（しめ　）た所（ところ）にある少し（すこ　）大きめ（おお　　）の石（いし）を持ち上げ（も　あ　）て裏（うら）を見（み）てみましょう。湿っ（しめ　）た所（ところ）が好き（す　）な「ダンゴムシ」や「ミミズ」に「ナメクジ」など、様々（さまざま）な生き物（い　もの）を見る（み　）ことができます。

　「ダンゴムシ」は落ち葉（お　ば）が大（だい）好物（こうぶつ）です。たくさんの落ち葉（お　ば）を食べ（た　）て、土（ど）にもどすという大切（たいせつ）な働き（はたら　）をしています。
　「ナメクジ」に塩（しお）をかけると小さく（ちい　　）なってしまうことは、みなさん、知っ（し　）ていますね。体（からだ）の９０パーセントが水分（すいぶん）でできているので、塩（しお）をかけられると水分（すいぶん）をすいとられてしまい、小さく（ちい　　）ちぢんでしまいます。ちぢんでも、ほとんどの場合（ばあい）は元気（げんき）に回復（かいふく）するそうです。「ナメクジの力（ちから）をなめんなよ。」と言わ（い　）れそうです。でも、ひどい時（とき）には死ん（し　）でしまうこともあるそうなので、ほどほどにね。

　外（そと）で遊べ（あそ　）なくてつまらないときは、おうちにあるペットボトルを使っ（つか　）てボウリングをしましょう。５００ミリリットルのものがちょうどよいでしょう。本当（ほんとう）のボウリングは１０本（ほん）のピンがいりますが、数（かず）は自由（じゆう）でいいですね。廊下（ろうか）などにお水（みず）を入れ（い　）たペットボトルを三角形（さんかっけい）に並べ（なら　）たら、さあ始まり（はじ　　）です。ボールもあるものでオーケーです。
　おすすめは、ペットボトルに絵の具（え　ぐ）をたらしてきれいな色（いろ）にしたり、シールやリボンで飾っ（かざ　）たりすることです。楽し（たの　）さが倍増（ばいぞう）します。また、ピンに点数（てんすう）をつけて競う（きそ　）のも楽しい（たの　　）ですよ。さあ、だれがチャンピオンになるかな？
　ボウリングは、紀元前（きげんぜん）５０００年（ねん）のエジプトにもありました。もともとは、ピンを悪魔（あくま）に見立て（みた　）て、それを倒し（たお　）たら災い（わざわ　）から逃れる（のが　　）ことができるという宗教（しゅうきょう）的（てき）な儀式（ぎしき）でした。
　日本（にっぽん）では、江戸（えど）時代（じだい）の終わり（お　　）ごろ、長崎（ながさき）に初めて（はじ　　）ボウリング場（じょう）ができました。そのころのボウリングは、倒れ（たお　）たピンを立てる（た　　）ピンボーイという人（ひと）がいました。
　その後（　　ご）、アメリカで、機械（きかい）によってピンを立てる（た　　）仕組み（しく　）が作ら（つく　）れ、その最新（さいしん）機械（きかい）が日本（にっぽん）に導入（どうにゅう）されたころ、日本（にっぽん）でもボウリングが大きな（おお　　）ブームになりました。

　「土用（どよう）」というのは、季節（きせつ）の変わり目（か　　め）の前（まえ）、「四立（りつ）」と言わ（い　）れる「立春（りっしゅん）、立夏（りっか）、立秋（りっしゅう）、立冬（りっとう）」の前（まえ）の約（やく）１８日間（にちかん）のことです。「丑の日（うし　ひ）」の「丑（うし）」は十二支（じゅうにし）の丑（うし）のことで、年（とし）を数える（かぞ　　）だけではなく方角（ほうがく）や月（つき）、日（ひ）、時間（じかん）を数える（かぞ　　）ためにも使わ（つか　）れます。約（やく）１８日間（にちかん）の土用（どよう）の期間（きかん）のうち、１２日（にち）周期（しゅうき）でやってくる丑の日（うし　ひ）が「土用（どよう）の丑の日（うし　ひ）」になるわけです。
　江戸（えど）時代（じだい）から「丑の日（うし　ひ）にちなんで『う』から始まる（はじ　　）食べ物（た　もの）を食べる（た　　）と夏負け（なつま　）しない」と言わ（い　）れていました。夏場（なつば）は鰻（うなぎ）の売れ行き（う　ゆ　）が落ちる（お　　）ことを鰻（うなぎ）屋（や）から相談（そうだん）された平賀（ひらが）源内（げんない）が、「本日（ほんじつ）土用（どよう）丑の日（うし　ひ）」と書い（か　）た張り紙（は　がみ）を店（みせ）に貼っ（は　）たことから評判（ひょうばん）を呼び（よ　）、鰻（うなぎ）屋（や）は大（だい）繁盛（はんじょう）になりました。これをほかの鰻（うなぎ）屋（や）もまねをするようになり、「土用（どよう）丑の日（うし　ひ）は鰻（うなぎ）の日（ひ）」という風習（ふうしゅう）につながったのです。
　丑の日（うし　ひ）でも牛（うし）を食べる（た　　）ということがなかったのは、昔（むかし）は四つ足（あし）のものを食べる（た　　）習慣（しゅうかん）があまりなかったからです。
　今（いま）だったら、「そろそろ土用（どよう）の丑の日（うし　ひ）だから、今度（こんど）の土曜日（どようび）に牛丼（ぎゅうどん）でも食べ（た　）に行こ（い　）うか」と勘違い（かんちが　）する人（ひと）もいそうです。

　アサガオの次々（つぎつぎ）に咲く（さ　）花（はな）の花びら（はな　　）で、紙（かみ）や布（ぬの）などを染め（そ　）てみましょう。
　アサガオには、フラボノイドの一種（いっしゅ）であるアントシアニン（ブルーベリーなどに含ま（ふく　）れている、紫色（むらさきいろ）の成分（せいぶん））が含ま（ふく　）れているので、例えば（たと　　）お酢（す）を入れる（い　　）と、アサガオの色（いろ）水（みず）は青（あお）紫（むらさき）からピンク色（　　　いろ）に、ベーキングパウダーを入れる（い　　）と緑色（みどりいろ）になります。
・方法（ほうほう）
①（）花びら（はな　　）を茶こし（ちゃ　　）袋（ぶくろ）か、ガーゼなどで包み（つつ　）少量（しょうりょう）の水（みず）の中（なか）でよくもんで色（いろ）水（みず）を作る（つく　）。ボウルに花びら（はな　　）と少量（しょうりょう）の水（みず）を入れ（い　）て、すりこぎなどでつぶしてもよい。
②（）色（いろ）水（みず）に紙（かみ）（障子（しょうじ）紙（がみ）など）や布（ぬの）を浸し（ひた　）、むらなく染まる（そ　　）ようにする。
※そのあと、ミョウバン液（えき）（お湯（　ゆ）３リットルに１００グラムの割合（わりあい））かお酢（す）（同（どう）量（りょう）の水（みず）で薄める（うす　　））に浸す（ひた　）と、染まっ（そ　　）た色（いろ）が落ち（お　）にくくなります。
※アサガオの花びら（はな　　）は冷凍（れいとう）しておくと、色（いろ）水（みず）もたくさん作る（つく　）ことができます。

　「お盆（　ぼん）」とは、ご先祖（せんぞ）様（さま）の霊（れい）を家（いえ）に迎え（むか　）て感謝（かんしゃ）の意（い）を表し（あらわ　）、家族（かぞく）と一緒（いっしょ）に飲ん（の　）で食べ（た　）て楽しい（たの　　）時間（じかん）を過ごし（す　　）て、またあの世（　　よ）に戻っ（もど　）てもらうという日本（にっぽん）古来（こらい）の信仰（しんこう）に基づく（もと　　）行事（ぎょうじ）です。
　１４日（か）、１５日（にち）はご先祖（せんぞ）様（さま）が家（いえ）にとどまるので、家族（かぞく）と同じ（おな　）食事（しょくじ）を供え（そな　）ます。１６日（にち）には「送り火（おく　び）」を焚い（た　）てご先祖（せんぞ）様（さま）の霊（れい）を送り出し（おく　だ　）ます。
　盆踊り（ぼんおど　）はお盆（　ぼん）に帰っ（かえ　）てきたご先祖（せんぞ）様（さま）の霊（れい）を慰める（なぐさ　　）ために１６日（にち）の晩（ばん）に神社（じんじゃ）の境内（けいだい）などで老若男女（ろうにゃくなんにょ）が踊っ（おど　）た行事（ぎょうじ）です。この日（ひ）は十五夜（じゅうごや）つまり満月（まんげつ）にあたるので、月明かり（つきあ　　）の下（した）で夜通し（よどお　）踊る（おど　）ことができたと言わ（い　）れています。その踊り（おど　）には霊（れい）と踊り（おど　）手（て）が親しみ（した　　）通じ（つう　）合う（あ　）ことを表す（あらわ　）所作（しょさ）が盛り込ま（も　こ　）れているそうです。盆踊り（ぼんおど　）でよく見る（み　）振付（ふりつけ）を思い出し（おも　だ　）てみると、確か（たし　）にそのような所作（しょさ）があるような気（き）がしますね。

　家（いえ）の近所（きんじょ）の川（かわ）や、帰省（きせい）した時（とき）、自然（しぜん）豊か（ゆた　）なところへ出かけ（で　　）た時（とき）など、流れ（なが　）のゆるやかな川（かわ）があったら、川（かわ）の中（なか）のようすを観察（かんさつ）してみましょう。魚（さかな）などの生き物（い　もの）がいるかもしれませんよ。
・川岸（かわぎし）の草の根（くさ　ね）もとを網（あみ）ですくってみましょう。モツゴ、アブラハヤ、フナ類（るい）などがとれます。
・石（いし）を転がす（ころ　　）と、石（いし）の下（した）や砂（すな）にかくれていた虫（むし）を食べる（た　　）ために魚（さかな）がよってきます。
・大きな（おお　　）石（いし）のかげには、ウグイやカワムツなどがいます。淵（ふち）は流れ（なが　）はゆるやかですが、深い（ふか　）ので近づか（ちか　　）ないようにしましょう。
ウグイ：「う～（）、ぐいぐい網（あみ）がくるなぁ…。」
・ドジョウやハゼなどのあまり動か（うご　）ない魚（さかな）を見つけ（み　　）たら、のぞきメガネで観察（かんさつ）してみましょう。魚（さかな）の姿（すがた）がはっきりと見える（み　　）はずです。
「ど～（）じょう、見（み）てくださ～（）い。」と姿（すがた）を見せ（み　）てくれるかな？

　８月（はちがつ）は、葉（は）が紅葉（こうよう）して落ちる（お　　）月（つき）「葉（は）落（）（はおち）月（つき）」から「葉月（はづき）」になったと言わ（い　）れています。旧暦（きゅうれき）では８月（はちがつ）はもう秋（あき）なのです。
※旧暦（きゅうれき）…今（いま）、私（わたし）たちが使っ（つか　）ている暦（こよみ）は、太陽（たいよう）の動き（うご　）をもとにして作ら（つく　）れています。この暦（こよみ）になる前（まえ）の日本（にっぽん）では、月（つき）の満ち欠け（み　か　）をもとに、そこに太陽（たいよう）の動き（うご　）も加え（くわ　）て作ら（つく　）れた暦（こよみ）を使っ（つか　）ていました。これが旧暦（きゅうれき）です。
　今年（ことし）は８月（はちがつ）７日（か）（および処暑（しょしょ）までの期間（きかん））は立秋（りっしゅう）です。朝夕（あさゆう）が涼しく（すず　　）なり、暦（こよみ）の上（うえ）では秋（あき）が始まる（はじ　　）日（ひ）です。しかし、日中（にっちゅう）はまだ残暑（ざんしょ）が厳しく（きび　　）、この時期（じき）が一年（ねん）のうちで最も（もっと　）気温（きおん）が高く（たか　）なります。
　この日（ひ）から、残暑（ざんしょ）見舞い（みま　）になります。学校（がっこう）の先生（せんせい）など、お世話（　せわ）になっている人（ひと）にぜひ出し（だ　）てみましょう。「まだ暑（あつ）さが残る（のこ　）から、残暑（ざんしょ）ざんしょ！」と９月（くがつ）になってから出す（だ　）のでは遅（おそ）すぎますよ。
　今年（ことし）は８月（はちがつ）２３日（にち）（および白露（はくろ）までの期間（きかん））が処暑（しょしょ）です。暑（あつ）さが和らぎ（やわ　　）涼しく（すず　　）なり始める（はじ　　）時期（じき）です。厳しい（きび　　）暑（あつ）さの峠（とうげ）は越し（こ　）て朝夕（あさゆう）は涼しい（すず　　）風（かぜ）が吹き（ふ　）始め（はじ　）ます。穀物（こくもつ）も実り（みの　）始め（はじ　）秋（あき）の気配（けはい）を感じる（かん　　）ころです。この頃（ころ）から台風（たいふう）の季節（きせつ）も始まり（はじ　　）ます。

　重陽（ちょうよう）は、旧暦（きゅうれき）９月（くがつ）９日（ここのか）の節句（せっく）のことで、菊（きく）に長寿（ちょうじゅ）を祈る（いの　）日（ひ）です。陰陽（いんよう）思想（しそう）では、奇数（きすう）は陽（よう）の数（かず）、偶数（ぐうすう）は陰（いん）の数（かず）と考え（かんが　）ます。奇数（きすう）（陽（よう）の数（かず））の中（なか）で最も（もっと　）大きい（おお　　）「９」が重なる（かさ　　）日（ひ）であることから「重陽（ちょうよう）」と呼ば（よ　）れています。奇数（きすう）が重なる（かさ　　）月日（がっぴ）は、陽（よう）の気（き）が強（つよ）すぎるため不吉（ふきつ）とされ、それを払う（はら　）ための行事（ぎょうじ）として節句（せっく）が行わ（おこな　）れていましたが、後に（のち　）、陽（よう）の重なり（かさ　　）を吉（きち）とする考え（かんが　）に変わり（か　　）、祝い事（いわ　ごと）となりました。
　邪気（じゃき）を払い（はら　）、長寿（ちょうじゅ）を願っ（ねが　）て、菊（きく）の花（はな）を飾っ（かざ　）たり、菊（きく）の花びら（はな　　）を浮かべ（う　　）た酒（さけ）を酌み交わし（く　か　　）たりしてお祝い（　いわ　）をします。また、菊（きく）の花（はな）に綿（わた）を一晩（ひとばん）かぶせて香り（かお　）を移し（うつ　）、その綿（わた）で体（からだ）をふいて長寿（ちょうじゅ）を祈る（いの　）こともありました。
　「菊（きく）」は長寿（ちょうじゅ）によく「効く（き　）」のですね。
　刺し身（さ　み）などのつまとして添え（そ　）られている菊（きく）の花（はな）は、単なる（たん　　）飾り（かざ　）ではありません。菊（きく）には、体（からだ）に良い（よ　）成分（せいぶん）が含ま（ふく　）れているのです。ビタミン類（るい）も豊富（ほうふ）で、鎮静（ちんせい）作用（さよう）、抗菌（こうきん）作用（さよう）、解熱（げねつ）作用（さよう）などがあります。
　「食用（しょくよう）菊（ぎく）の王様（おうさま）」と呼ば（よ　）れているのは、「もってのほか」という淡い（あわ　）紫色（むらさきいろ）の菊（きく）です。正式（せいしき）には「延命（えんめい）楽（らく）」という名前（なまえ）なのですが、「天皇（てんのう）の御（ご）紋（もん）である菊（きく）の花（はな）を食べる（た　　）のはもってのほか」ということからこの名前（なまえ）がついたと言わ（い　）れています。