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アメリカシロヒトリのヒトリ言 エンジュの森の広場
キティ／いぬこ小4 アメリカシロヒトリのヒトリ言　

　　

　ちょうど第二次世界大戦が終わった一九四五年頃、アメリカと日本との間でヒトの移動がさかんになって、アメリカシロヒトリという小さな白いガが侵入してきました。　

　私はこの文章を読んでまず、なぜアメリカシロヒトリにとって日本の環境がうまく合ったのだろうと思いました。他の虫もぜったい荷物などに、くっついて日本に渡って来たと思うのです。なぜアメリカシロヒトリばかりが､こんなにお話になるぐらい目立ってしまったのでしょう？外国からやって来た虫だったから、初めは天敵がいなかったのかな？　

　日本中の樹の葉っぱが、いきなり丸坊主になってしまった！この事件は、日本中をビックリさせたと思います。百種類以上もの葉っぱを、いきなりモリモリ食べたのです。このことが、アメリカシロヒトリをスター☆にさせた最初のきっかけでした。さっそく、犯人探しが始まりました。　

　「むむっ！この葉っぱの歯形は日本のケムシのものではない！」　

　えらい学者さんたちがうなりました。意外にも、これがアメリカから侵入して来たガの幼虫だと知って、　

　「なぜこんなに増え始めたのだろう？！さっそく退治しなくては！」　

　と皆、青くなったことでしょう。　

　スター☆になった第一の理由は、「何でも食べる元気な子」ということでした。特にサクラが大好きだったそうです。サクラは日本の大事な樹です。そのサクラの樹を丸坊主にされたのだから、日本人はさぞおこったことでしょう。　

　ところが不思議なことに、ケムシ退治スプレーなどを研究しているうちに、やがてまた、あまりみられなくなりました。いまではかぎられた地域で見られるていどです。　　なぜ、あれだけ大発生していたアメリカシロヒトリが、だんだん少なくなってしまったのでしょう？それを調べているうちに、三つの深い理由に気がつきました。　

　①成長すると網から出て活動するため、トリやほかの昆虫に食べられてしまう　②ケムシが集団で網の中で生活していると目立つので、枝ごと切られて焼かれてしまう　③いいケムシ退治スプレーができて、樹を見張っているヒトがふえた　

　ということです。アメリカシロヒトリは八百から１千個の卵を産んでも四、五匹の子どもが生き残るだけです。親が、それだけの卵をいっしょうけんめい産んでも、たったの四、五匹しか生き残れないなんて、かわいそうだなと思いました。でも、鳥やちょっと強い昆虫たちにとっては、食べ物が八百から１千個も歩いているようなものだから、これはラッキー！というものです。このように、自然界の自然のおきてで、皆幸せに生きているのです。　　幼虫は葉を食べるだけで、樹そのものは害しません。それほど恐ろしい昆虫でないことがわかり、ある先生は「アメリカシロヒトリなんて三流害虫さ」といいました。　

　一流害虫のゴキブリに比べれば、有名ではありませんが、嫌われていることは確かです。それに約六十年間、アメリカシロヒトリはヒトと戦っていて、しぶとく生き延びているのです。このことから私は、アメリカシロヒトリはりっぱな一流害虫だと思うのです。　都会で目立つのは、この幼虫を食べるトリやクモが少なくなったということ、その他にももう一つの大きな理由があります。それは、夜に活動する昆虫という点です。都会ではビルのネオンから家の明かりまで、夜の間じゅう、ずっとキラキラしています。ガになったアメリカシロヒトリはヒラヒラと美味しそうな葉っぱのところに行って卵を産むのです。　実は、アメリカシロヒトリを増やしているのは、ヒトなのかもしれません！！　

　　私は、虫が大っきらいです。　このアメリカシロヒトリのお話に出会わなかったら、虫なんて一生嫌いだったと思います。　

　でも、どんどん調べているうちに、おもしろくなりました。理科の勉強にもなって、得した気分です。最後に。アメリカシロヒトリは三流害虫じゃない！ヒトとは仲良くできないけれど、虫としては超一流です。　アメリカシロヒトリは、きっとこう思っているかも。　「もう、いじめるのはやめてよね！」って。　

　　　　　　　　　　　　　　　

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