ヘレンは一歳（さい）半（はん）のころ、重い（おも　）病気（びょうき）で、目（め）が見え（み　）なくなり、耳（みみ）も聞こえ（き　　）なくなりました。声（こえ）を出す（だ　）ことはできましたが、他（た）の人（ひと）の話（はなし）が聞こえ（き　　）ないため、正しく（ただ　　）話す（はな　）こともできませんでした。そのために、人（ひと）に思っ（おも　）ていることをうまく伝え（つた　）られずに、毎日（まいにち）癇癪（かんしゃく）をおこしてはあばれ、まるで動物（どうぶつ）のように手づかみ（て　　　）でものを食べる（た　　）というような生活（せいかつ）ぶりでした。家族（かぞく）の人（ひと）たちは、いったいこの子（こ）は将来（しょうらい）どうなってしまうのだろうと、胸（むね）がつぶれる思い（おも　）でした。　
　ぽかぽかとおひさまがほほえむ四月（しがつ）のはじめ、運命（うんめい）の日（ひ）がやってきました。サリバン先生（せんせい）は、庭（にわ）の井戸（いど）から水（みず）をくみ、ヘレンの手（て）をとって、そのつめたい水（みず）をかけました。
　ヘレンはおどろいて手（て）をひっこめました。その手（て）をまたとって、サリバン先生（せんせい）は水（みず）をかけました。何（なん）度（ど）かそうするうちに、ヘレンは気持ちよ（きも　　）さそうに、手（て）をのばしたままにしました。そこで先生（せんせい）は、ヘレンの手のひら（て　　　）に指（ゆび）でこう書き（か　）ました。
　「ｗ　ａ　ｔ　ｅ　ｒ（ウォーター）」　
　ウォーター、そう、水（みず）のことです。ヘレンは不思議（ふしぎ）そうな顔（かお）をしています。そこで、サリバン先生（せんせい）はもう一度（　　いちど）、その手（て）に水（みず）をかけました。そして、すぐにまた、「ｗａｔｅｒ」と書き（か　）ました。ヘレンは、考え（かんが　）ているようすです。さらに先生（せんせい）が、ヘレンの手（て）に水（みず）をかけたところ、ヘレンがうなずいたのです。すかさず、先生（せんせい）は「ｗａｔｅｒ」と書き（か　）ました。すると、へレンが、先生（せんせい）の手（て）を探り（さぐ　）あて、同じ（おな　）ように何（なに）かをその手（て）に書こ（か　）うとしました。　
　「わかってくれたのね」サリバン先生（せんせい）は、胸（むね）の高鳴り（たかな　）をおさえつつ、ヘレンの手（て）をとり自分（じぶん）の顔（かお）に持っ（も　）て行き（い　）、ほおをなぞらせたあと、くちびるにあてがいました。それから、ゆっくりとそしてはっきり、発音（はつおん）しました。　
「ウ、ォーター」　
もう一度（　　いちど）、言い（い　）ました。

「ウォーター」　
すると、ヘレンもまねをするようにくちびるを少し（すこ　）うごかしました。息（いき）とも声（こえ）ともつかないかすかな音（おと）がヘレンの口（くち）から出（で）ました。　
　この日（ひ）のことをサリバン先生（せんせい）は一生（いっしょう）忘れ（わす　）なかったでしょう。目（め）が見え（み　）ず耳（みみ）も聞こえ（き　　）ず、口（くち）もきけなかったヘレンが、生まれ（う　　）てはじめて言葉（ことば）にふれた瞬間（しゅんかん）です。ヘレンは、服（ふく）をびしょぬれにしながら、何（なん）度（ど）も水（みず）にさわり、先生（せんせい）の手（て）をとって、文字（もじ）らしきものをその手（て）に書き（か　）、くちびるを動かし（うご　　）ました。サリバン先生（せんせい）も、よろこびの涙（なみだ）と水（みず）でぐしゃぐしゃになりながら、「ウォーター」「ウォーター」と繰り返す（く　かえ　）のでした。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（φ）

　急い（いそ　）で食べる（た　　）と、食べ物（た　もの）がのどにつまり、せきこんでしまうことがあります。私（わたし）たちののどのおくは、二つの道（みち）にわかれています。ひとつは、鼻（はな）や口（くち）から入っ（はい　）た空気（くうき）の通る（とお　）道（みち）、もうひとつは、食べ物（た　もの）の通る（とお　）道（みち）です。空気（くうき）の通る（とお　）道（みち）は気管（きかん）とよばれ、のどの前（まえ）の方（ほう）にあり、空気（くうき）はそこから肺（はい）へ送ら（おく　）れます。食べ物（た　もの）の通る（とお　）道（みち）は、食道（しょくどう）と呼ば（よ　）れ、後ろ（うし　）のほうにあり、食べ（た　）たものはそこから胃（い）に送ら（おく　）れます。
　食べ物（た　もの）が、のどのかべにあたると、空気（くうき）の通る（とお　）道（みち）は反射（はんしゃ）的（てき）にふさがれて、食べ物（た　もの）の通る（とお　）道（みち）だけがあきます。まるで、手旗（てばた）信号（しんごう）で「赤（あか）上げ（あ　）て。」「白（しろ）上げ（あ　）て。」とやるように、「食べ物（た　もの）だ。」「次（つぎ）は空気（くうき）だぞ。」と、弁（べん）を開き（ひら　）ます。だから、急い（いそ　）で食べる（た　　）と、「赤（あか）上げ（あ　）て、白（しろ）上げ（あ　）て、赤（あか）上げ（あ　）ないで、白（しろ）下げ（さ　）ない。」などという命令（めいれい）になって、弁（べん）がまちがえてしまうことがあるのです。
　きちんとかんで、唾液（だえき）が十分（ふん）まざっている食べ物（た　もの）は、食道（しょくどう）の動き（うご　）によって胃（い）に送ら（おく　）れます。しかし、大きい（おお　　）ままのものや、よくかんでいない食べ物（た　もの）は、二つの道（みち）のわかれるところにつまってしまうことがあります。歯（は）の生え（は　）ていない赤ちゃん（あか　　　）やかむ力（ちから）の弱い（よわ　）お年寄り（としよ　）が、流動（りゅうどう）食（しょく）といって、水分（すいぶん）が多く（おお　）柔らかい（やわ　　　）ものを食べる（た　　）のはこのためです。
　食べ物（た　もの）がのどにつまった時（とき）は、背中（せなか）をたたいてもらったり、それでも取れ（と　）ない場合（ばあい）は指（ゆび）をつっこんで取っ（と　）てもらったりします。空気（くうき）の通る（とお　）道（みち）をあけてやるためです。いずれにしてもすばやい対処（たいしょ）が必要（ひつよう）となります。最近（さいきん）では、とっさに掃除（そうじ）機（き）を使っ（つか　）て、おばあさんがのどにつまらせたおもちを吸い込ん（す　こ　）で取っ（と　）た例（れい）もあるそうです。
　空気（くうき）と食べ物（た　もの）の区別（くべつ）のように、体（からだ）が自然（しぜん）に動作（どうさ）する似（に）たような例（れい）として、イルカやクジラの鼻（はな）があります。イルカやクジラは水中（すいちゅう）に入る（はい　）と、自然（しぜん）に鼻（はな）の穴（あな）が閉じる（と　　）ので、水（みず）が入り（はい　）ません。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（φ）

　牛乳（ぎゅうにゅう）から生まれ（う　　）たチーズは、今（いま）では世界中（せかいじゅう）で食べ（た　）られており、その数（かず）は千（せん）種類（しゅるい）にものぼるそうです。わが国（　　くに）でも、小さな（ちい　　）子供（こども）からお年寄り（としよ　）まで、手軽（てがる）なカルシウム源（げん）として用い（もち　）られ、スーパーマーケットなどには必ず（かなら　）売ら（う　）れています。ワインととても相性（あいしょう）がよいチーズは、日本（にっぽん）でも研究（けんきゅう）が進み（すす　）、日本（にっぽん）製（せい）のチーズもフランスなどの本場（ほんば）のものにひけをとらなくなりました。風味（ふうみ）がよく牛乳（ぎゅうにゅう）より保存（ほぞん）がきき、持ち運び（も　はこ　）に便利（べんり）で栄養（えいよう）豊富（ほうふ）なこの食べ物（た　もの）は実は（じつ　）、偶然（ぐうぜん）発見（はっけん）されたものなのです。　
　古い（ふる　）アラビアの民話（みんわ）にチーズ発見（はっけん）のつぎのような話（はなし）が残っ（のこ　）ています。発見（はっけん）者（しゃ）は古代（こだい）オリエントの商人（しょうにん）です。砂漠（さばく）を旅（たび）する商人（しょうにん）は、羊（ひつじ）の胃袋（いぶくろ）を干し（ほ　）て作っ（つく　）た水筒（すいとう）にヤギの乳（ちち）を入れ（い　）、それをラクダにくくりつけて、暑い（あつ　）中（なか）を歩い（ある　）ていました。夕方（ゆうがた）、のどがかわき、乳（ちち）を飲も（の　）うとしたところ、中（なか）から黄色い（きいろ　）水（みず）と白い（しろ　）かたまりがでてきました。それを食べ（た　）てみたら、とてもおいしかったそうです。これがチーズの始まり（はじ　　）といわれています。古い（ふる　）牛乳（ぎゅうにゅう）が出（で）てくると思っ（おも　）ていたら、不思議（ふしぎ）な白い（しろ　）かたまりがころんと出（で）たのですから、まさにひょうたんからコマ、商人（しょうにん）はさぞかし驚い（おどろ　）たことでしょう。
　現代（げんだい）では、原料（げんりょう）の乳（ちち）を乳酸菌（にゅうさんきん）などを使っ（つか　）て発酵（はっこう）させたあと、水分（すいぶん）をぬいてかためて作り（つく　）ます。ここで使わ（つか　）れる乳酸菌（にゅうさんきん）は生き（い　）ているので、時間（じかん）がたつと変化（へんか）が起き（お　）、味わい（あじ　　）が変わっ（か　　）ていきます。白（しろ）カビや青カビ（あお　　）におおわれたチーズなどもあり、そのおいしさにやみつきになる人（ひと）も多い（おお　）ようです。
　発酵（はっこう）を使っ（つか　）た食べ物（た　もの）には、ほかに納豆（なっとう）があります。昔（むかし）、武士（ぶし）が戦っ（たたか　）ているときに食糧（しょくりょう）がなくなり、近く（ちか　）の農民（のうみん）に煮（に）た大豆（だいず）を出さ（だ　）せたことがありました。しかし、急い（いそ　）でいたので入れ物（い　もの）が間に合わ（ま　あ　）ず、農民（のうみん）は俵（たわら）につめて武士（ぶし）のところに持っ（も　）ていきました。その俵（たわら）につめた煮（に）大豆（だいず）が、二、三日（にち）たつと何と（なん　）納豆（なっとう）になっていたのです。

最初（さいしょ）、大豆（だいず）が腐っ（くさ　）てしまったと思い（おも　）、しぶしぶ口（くち）にした武士（ぶし）も、食べ（た　）てみてそのおいしさに驚い（おどろ　）たことでしょう。
　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（φ）

　大きな（おお　　）赤い（あか　）ハサミを持っ（も　）たアメリカザリガニは、子供（こども）たちに人気（にんき）があります。このアメリカザリガニは、名前（なまえ）のとおり元々（もともと）はアメリカで暮らす（く　　）生き物（い　もの）でした。昭和（しょうわ）の初め（はじ　）ごろ、食用（しょくよう）ガエルだったウシガエルの餌（えさ）にするために、わざわざ海（うみ）の向こう（む　　）のアメリカから買わ（か　）れてきたのです。
「ウシガエルに食べ（た　）られるなんてまっぴらだ。」
きっとそんな考え（かんが　）をもったアメリカザリガニたちがいたのでしょう。カエルに食べ（た　）られるぐらいならもう帰る（かえ　）とばかりに、近く（ちか　）の川（かわ）や池（いけ）に逃げ出し（に　だ　）、そこで子供（こども）を生み（う　）、あっという間に（　　　　　ま　）日本（にっぽん）中（じゅう）に広がり（ひろ　　）ました。それだけ生きる（い　　）力（ちから）が強い（つよ　）生き物（い　もの）だったのです。それもそのはず、アメリカザリガニはなんでもムシャムシャと食べ（た　）てしまうし、少し（すこ　）くらい汚れ（よご　）た水（みず）の中（なか）でもへっちゃらなのです。もし、アメリカザリガニがグルメできれい好き（す　）だったら、今ごろ（いま　　）日本（にっぽん）には生息（せいそく）していなかったかもしれません。
　さて、立派（りっぱ）なハサミを持つ（も　）アメリカザリガニは、他（た）の生き物（い　もの）はもちろん、仲間（なかま）同士（どうし）でもよくケンカをします。そんな時（とき）に足（あし）やハサミが取れ（と　）てしまうことがあります。さあ、大変（たいへん）です。でも、心配（しんぱい）はいりません。何（なん）度（ど）か脱皮（だっぴ）をしていくうちに足（あし）やハサミは元（もと）のように戻っ（もど　）てしまいます。まるでしっぽを切ら（き　）れたトカゲのようです。
　エビやカニの仲間（なかま）には、このように優れ（すぐ　）た再生（さいせい）能力（のうりょく）を持つ（も　）ものがあります。もちろん人間（にんげん）にも、ちょっとした怪我（けが）なら元（もと）のように直し（なお　）てしまう力（ちから）が備わっ（そな　　）ています。
　アメリカザリガニは、仲間（なかま）同士（どうし）でもケンカをしてしまいますから、たくさんつかまえたときは、全部（ぜんぶ）うちに持っ（も　）て帰ら（かえ　）ずに、川（かわ）へ返し（かえ　）てあげましょう。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）