公園（こうえん）の遊具（ゆうぐ）にシーソーがあります。二人（ふたり）そろえば、楽しく（たの　　）遊ぶ（あそ　）ことができます。シーソーは、ふつう長い（なが　）板（いた）の真ん中（ま　なか）に支柱（しちゅう）があり、板（いた）の両方（りょうほう）の端（はし）に、人（ひと）が乗れる（の　　）ように取っ手（と　て）がついています。地面（じめん）を足（あし）でポンとけると体（からだ）が浮かび（う　　）、相手（あいて）がけると地面（じめん）に着陸（ちゃくりく）します。そのたびに、おしりがはずんで、板（いた）は音（おと）でリズムを刻み（きざ　）ます。「ギッタンバッタン」「ギッコンバッコン」。音（おと）を遊具（ゆうぐ）の名前（なまえ）にして呼ん（よ　）でいるところもあります。　
　同じ（おな　）年（とし）の、同じ（おな　）くらいの背格好（せかっこう）のお友達（ともだち）と乗る（の　）ときは、シーソーはうまく上下（じょうげ）に交互（こうご）に動き（うご　）ます。ところが、お父さん（　とう　　）やお母さん（　かあ　　）と乗る（の　）ときには、自分（じぶん）の方（ほう）は上がっ（あ　　）たままになって困る（こま　）こともあります。大人（おとな）のほうが、体（からだ）も大きく（おお　　）重い（おも　）からです。そんなとき、お父さん（　とう　　）やお母さん（　かあ　　）の方（ほう）がぐっと進ん（すす　）で板（いた）の前（まえ）の方（ほう）、つまり支柱（しちゅう）に近い（ちか　）ところにすわってくれると、バランスがとれるようになります。これは、どうしてなのでしょう。　
　それは、てこの原理（げんり）を使っ（つか　）ているからなのです。例えば（たと　　）、自分（じぶん）の力（ちから）ではびくともしないような大きな（おお　　）岩（いわ）を動かし（うご　　）たいとき、ころあいの棒（ぼう）と小さ目（ちい　め）の石（いし）があれば、わずかの力（ちから）で動か（うご　）せます。まず、棒（ぼう）を岩（いわ）の下（した）にすべりこませ、その棒（ぼう）と地面（じめん）の間（あいだ）に小さ目（ちい　め）の石（いし）を置き（お　）ます。そして、棒（ぼう）の反対（はんたい）の長い（なが　）方（ほう）の端（はし）を下（した）に押せ（お　）ば、重い（おも　）岩（いわ）も軽く（かる　）動か（うご　）せるようになります。
　このてこの棒（ぼう）が、シーソーの板（いた）にあたります。小さめ（ちい　　）の石（いし）がシーソーの支柱（しちゅう）で、大きな（おお　　）岩（いわ）がお父さん（　とう　　）というわけです。お父さん（　とう　　）が、シーソーの支柱（しちゅう）に近づい（ちか　　）てすわったことで、てこのかたちができあがり、小さな（ちい　　）自分（じぶん）の体重（たいじゅう）でも重たい（おも　　）お父さん（　とう　　）を持ち上げる（も　あ　　）ことができたのです。
　どうしても動か（うご　）ない人（ひと）のことを「てこでも動か（うご　）ない」と言い（い　）ますが、これはそうとうの意地（いじ）をはっているか、信念（しんねん）のかたまりなのでしょう。あまり強情（ごうじょう）だと、変（へん）てこな信念（しんねん）だと思わ（おも　）れるかもしれません。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（μ）

　ヨチヨチとおぼつかない足どり（あし　　）で歩く（ある　）ペンギン。小さく（ちい　　）、短い（みじか　）足（あし）で支え（ささ　）られた体（からだ）を右（みぎ）に左（ひだり）にゆすりながら歩く（ある　）姿（すがた）はまるで歩き（ある　）始め（はじ　）たばかりの人間（にんげん）の赤ちゃん（あか　　　）のようです。そんなペンギンですが、ひとたび水（みず）の中（なか）に入る（はい　）と、今（いま）までの愛らしい（あい　　　）姿（すがた）は一変（いっぺん）し、つばさをはばたかせ、魚（さかな）のようなスピードで優雅（ゆうが）に泳ぎ（およ　）ます。まるで水（みず）の中（なか）を飛ん（と　）でいる飛行機（ひこうき）のようです。　
　空（そら）を飛ぶ（と　）ことのできる鳥（とり）とできない鳥（とり）のちがいは、骨（ほね）と羽（はね）にあります。空（そら）を飛ぶ（と　）ことのできる鳥（とり）には、竜骨（りゅうこつ）突起（とっき）とよばれる大きな（おお　　）骨（ほね）があり、その骨（ほね）で翼（つばさ）を動かす（うご　　）大きな（おお　　）筋肉（きんにく）を支え（ささ　）ています。一方（いっぽう）、ダチョウのように飛べ（と　）ない鳥（とり）には、この骨（ほね）はありません。しかし、空（そら）を飛ぶ（と　）ことのないペンギンには、竜骨（りゅうこつ）突起（とっき）があるのです。これはペンギンの祖先（そせん）が昔（むかし）、空（そら）を飛ん（と　）でいたことを意味（いみ）します。　
　では、なぜペンギンは空（そら）を飛ば（と　）なくなったのでしょう。大昔（おおむかし）、空（そら）を飛べる（と　　）鳥（とり）だったペンギンは、水面（すいめん）から食べ物（た　もの）を取っ（と　）ていましたが、やがて海中（かいちゅう）にもぐってオキアミ、イカ、イワシなどの魚（さかな）を捕る（と　）ようになり、今（いま）の姿（すがた）に進化（しんか）したと言わ（い　）れています。　
　また、空（そら）を飛ぶ（と　）ためには軽く（かる　）て大きく（おお　　）、根元（ねもと）がまっすぐな羽根（はね）がたくさん必要（ひつよう）ですが、水中（すいちゅう）の生活（せいかつ）を選ん（えら　）だペンギンにとってじゃまになるだけなので、かたくて短く（みじか　）、羽根（はね）の根元（ねもと）が曲がっ（ま　　）て、体（からだ）にぴったりそった一枚（まい）の板（いた）のような羽（はね）に変わっ（か　　）たのです。ペンギンはこの羽（はね）を使っ（つか　）て、オールでこぐように泳ぎ（およ　）ます。　
　ペンギンの体（からだ）には水（みず）の中（なか）で生活（せいかつ）する工夫（くふう）がたくさんあります。イルカのような体型（たいけい）は、水（みず）の抵抗（ていこう）を小さく（ちい　　）し、高速（こうそく）で泳ぐ（およ　）ことを可能（かのう）にします。くちばしと舌（した）には、のどのおくへ食べ物（た　もの）が流れる（なが　　）ようにつきでたのこぎりのような部分（ぶぶん）があります。つかまえた魚（さかな）などが口（くち）から逃げ（に　）ないようにするためです。耳（みみ）は、高速（こうそく）で泳い（およ　）だ後（あと）に作ら（つく　）れるあわのはじける音（おと）が魚（さかな）などにぶつかって出る（で　）反射（はんしゃ）音（おん）を

聞い（き　）て、食べ物（た　もの）の位置（いち）が正確（せいかく）にわかるようにできています。羽毛（うもう）は、水（みず）を通さ（とお　）ないダイビングスーツの役目（やくめ）をするというからおどろきます。
　けれども、このダイビングスーツの役目（やくめ）をするのは、いちばん上（うえ）の羽毛（うもう）だけです。いちばん上（うえ）の羽毛（うもう）が抜ける（ぬ　　）と、そこから水（みず）が入り（はい　）、体（からだ）がぬれてしまいます。ですから、羽毛（うもう）がはえかわる季節（きせつ）は、海（うみ）に入る（はい　）ことができません。　
「う、もう！　早く（はや　）着替え（きが　）が終わら（お　　）ないかしら。」　
　新しい（あたら　　）ダイビングスーツがはえそろうまで、がまんしているペンギンの声（こえ）が聞こえ（き　　）てきそうです。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Ω）

　カンガルーは、オーストラリアとパプアニューギニアだけに住ん（す　）でいます。カンガルーには長い（なが　）しっぽがあり、これは後ろ足（うし　あし）だけで立つ（た　）ときにバランスをとる役目（やくめ）もしています。　
　カンガルーのもう一つの大きな（おお　　）特徴（とくちょう）は、雌（めす）のおなかにある袋（ふくろ）です。この袋（ふくろ）で、お母さん（　かあ　　）は赤ちゃん（あか　　　）を育てる（そだ　　）のですが、それには理由（りゆう）があります。たいていの動物（どうぶつ）の赤ちゃん（あか　　　）は、自分（じぶん）の力（ちから）でお母さん（　かあ　　）のお乳（ちち）を飲める（の　　）ようになってから生まれ（う　　）てきますが、カンガルーの生まれたて（う　　　　）の赤ちゃん（あか　　　）は、たいへん小さく（ちい　　）、マッチ棒（ぼう）ぐらいの大き（おお　）さしかありません。小さく（ちい　　）て弱い（よわ　）赤ちゃん（あか　　　）は、袋（ふくろ）の中（なか）に入れ（い　）て守っ（まも　）てあげなくてはならないのです。赤ちゃん（あか　　　）は、袋（ふくろ）の外（そと）で生まれ（う　　）ます。そのあと、お母さん（　かあ　　）がなめて作っ（つく　）た道（みち）を一生懸命（いっしょうけんめい）にたどって、袋（ふくろ）の中（なか）に入り（はい　）ます。上手（じょうず）に袋（ふくろ）に入る（はい　）ことができれば一安心（ひとあんしん）です。
　袋（ふくろ）の中（なか）には、お母さん（　かあ　　）のおっぱいがあるので、中（なか）に入っ（はい　）た赤ちゃん（あか　　　）はさっそくすいついてお乳（ちち）を飲み（の　）ます。袋（ふくろ）の内側（うちがわ）には毛（け）が生え（は　）ていないので、ふんわりやわらかく、お母さん（　かあ　　）の体温（たいおん）のおかげで、いつもぽかぽか温かい（あたた　　）のです。その上（うえ）、お母さん（　かあ　　）がときどきなめて掃除（そうじ）をしてくれるので、袋（ふくろ）の中（なか）はいつも清潔（せいけつ）です。また、袋（ふくろ）の入り口（い　くち）は、マジックテープのように閉じる（と　　）こともできます。赤ちゃん（あか　　　）が入っ（はい　）ていないときは、ぴったりとおなかにくっついて、ほこりや雨（あめ）が入ら（はい　）ないようになっています。　
　こんな気持ち（きも　）のいい袋（ふくろ）ですから、カンガルーの赤ちゃん（あか　　　）は、ずいぶん長い（なが　）間（あいだ）袋（ふくろ）の中（なか）で過ごし（す　　）ます。袋（ふくろ）は伸び（の　）縮み（ちぢ　）するので、大きく（おお　　）なった赤ちゃん（あか　　　）が入っ（はい　）ても破れ（やぶ　）たりはしません。生まれ（う　　）て半年（はんとし）ぐらいたつと、ときどき外（そと）に出（で）てとびはねる練習（れんしゅう）をしますが、何（なに）かにびっくりすると、大（おお）あわてで袋（ふくろ）に戻っ（もど　）てきます。赤ちゃん（あか　　　）がやっと袋（ふくろ）を卒業（そつぎょう）するのは、生まれ（う　　）て一年（ねん）ぐらいたってからです。

　カンガルーにとってのお母さん（　かあ　　）は、まさに「おふくろさん」なのです。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　脳（のう）は、人間（にんげん）の体（からだ）の中（なか）で最も（もっと　）エネルギーを必要（ひつよう）とする器官（きかん）です。脳（のう）の重（おも）さは、体（からだ）全体（ぜんたい）の重（おも）さのおよそ二パーセントを占める（し　　）と言わ（い　）れています。たとえば、体重（たいじゅう）が五十キログラムの人間（にんげん）の脳（のう）の重（おも）さは、一キログラムになるというわけです。それほどの重（おも）さを占め（し　）ているわけではありませんが、この脳（のう）は大変（たいへん）な食いしん坊（く　　　ぼう）です。人間（にんげん）が必要（ひつよう）とする全（ぜん）エネルギーのうち、二十パーセントもが脳（のう）に使わ（つか　）れています。しかも、ただの大食漢（たいしょくかん）ではありません。なかなかのグルメなのです。どうしてかというと、脳（のう）がエネルギー源（げん）として取り込む（と　こ　）のは、ブドウ糖（　　　とう）だけだからです。また、脳（のう）は余分（よぶん）なエネルギーを蓄え（たくわ　）ておくことができないので、絶えず（た　　）ブドウ糖（　　　とう）を補給（ほきゅう）し続ける（つづ　　）必要（ひつよう）があります。
　ご飯（　はん）やパンなどの穀類（こくるい）、ジャガイモやサツマイモなどのイモ類（るい）など、炭水化物（たんすいかぶつ）と呼ば（よ　）れるものはブドウ糖（　　　とう）のもとになります。体（からだ）を動かす（うご　　）ためや成長（せいちょう）のためだけでなく、脳（のう）の働き（はたら　）を活発（かっぱつ）にするためにも、きちんと食事（しょくじ）を取る（と　）ことは大切（たいせつ）だと言え（い　）ます。眠り（ねむ　）から覚め（さ　）、栄養（えいよう）不足（ぶそく）の脳（のう）にとって、とりわけ朝食（ちょうしょく）は最高（さいこう）のご馳走（　ちそう）です。
　こんな実験（じっけん）結果（けっか）があります。ラットを迷路（めいろ）に放り込む（ほう　こ　）と、まず一目散（いちもくさん）に走り出し（はし　だ　）ます。しかし、人間（にんげん）のように高度（こうど）な知能（ちのう）を持た（も　）ないラットのことですから、すぐに道（みち）に迷い（まよ　）、あがき始め（はじ　）ます。あがいているラットの脳（のう）内（ない）は、どんな状態（じょうたい）になっているのでしょう。脳（のう）の中（なか）には様々（さまざま）な働き（はたら　）をする場所（ばしょ）があり、それぞれが自分（じぶん）の役目（やくめ）を果たす（は　　）ために働い（はたら　）ています。迷路（めいろ）は空間（くうかん）を認識（にんしき）する能力（のうりょく）を必要（ひつよう）とします。迷路（めいろ）に入れ（い　）られたラットの脳（のう）内（ない）の空間（くうかん）記憶（きおく）を司る（つかさど　）部分（ぶぶん）のブドウ糖（　　　とう）の値（あたい）は、通常（つうじょう）よりも大きく（おお　　）落ち込ん（お　こ　）でいたそうです。それだけ脳（のう）がエネルギーを使っ（つか　）たということになります。注射（ちゅうしゃ）によってブドウ糖（　　　とう）を補給（ほきゅう）してあげたところ、迷路（めいろ）抜け（ぬ　）の成績（せいせき）が上がっ（あ　　）たという結果（けっか）も得（え）られました。疲れ（つか　）きった脳（のう）が、ブドウ糖（　　　とう）というエネルギーを補給（ほきゅう）したおかげで見事（みごと）に元気（げんき）を取り戻し（と　もど　）たのです。

　歩く（ある　）、走る（はし　）という大きな（おお　　）動作（どうさ）を伴う（ともな　）体（からだ）の動き（うご　）と比べ（くら　）てみると、脳（のう）の仕事（しごと）は、はっきりとは目（め）に見え（み　）ません。ですから、そんなにも多く（おお　）のエネルギーを必要（ひつよう）とするとは想像（そうぞう）できないでしょう。しかし、多く（おお　）のエネルギーが必要（ひつよう）だということは、それだけ重要（じゅうよう）な働き（はたら　）をしているからにほかなりません。脳（のう）は大変（たいへん）な働き者（はたら　もの）です。私（わたし）たちが眠っ（ねむ　）ているあいだでさえひとときも休ま（やす　）ずに働き（はたら　）続け（つづ　）ます。脳（のう）の中（なか）は、神経（しんけい）細胞（さいぼう）がぎっしりとつまっていて、体（からだ）のすみずみまで命令（めいれい）を出し（だ　）ています。心臓（しんぞう）の動き（うご　）や呼吸（こきゅう）でさえ、脳（のう）が命令（めいれい）を出し（だ　）ているおかげで一時（いっとき）も休ま（やす　）ずに続け（つづ　）られているのです。
「Ｏｈ！　Ｎｏ．（）（オー、ノー）少し（すこ　）休み（やす　）たいよ。」
　そう思う（おも　）こともあるかも知れ（し　）ません。それでも、脳（のう）は働き（はたら　）続け（つづ　）ます。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）