しまいには、自分の足のしぶきを隣の人の足のしぶきかと思って、まるで自転車のタイヤのように、手を超高速で動かして、結局十七人中三位、五人中一位。 （71字）

　

　水泳用のピストルが音を立てると、選手が一斉に泳ぎ出し、水しぶきが舞う。静かだった会場も応援の声と熱気で盛り上がっている。平日の昼間なのに、私がいるのは学校ではない。市の総合プールだ。今日は、約二十校が参加する、小規模だがとても盛り上がる、水泳大会の日だ。私の学校では、六月に希望者だけが居残り練習をして、その中でもタイムが速い最大二十四名の五・六年男女が代表になる。私もその中に背泳ぎ五年女子代表・二百メートルリレー代表になっている。そして、この七月七日の晴れ舞台へ来たわけだ。しかし、一つハプニングが起きた。本当は、送迎バスが来るはずなのに、手違いでバスが来ていないのだ。仕方なく図書室で待っていると、一時間も早めに学校に来ていたにも関わらず、生徒が登校してきた。意味無いな、と思いながら本を読んでいると、意外なことが起きた。五年生全員が歌を歌って応援してくれたのだ。その歌は、「負けないで」だった。そして、やっと臨時バスが来て、私たちは市の総合プールに向かった。応援をして迫りくる緊張をほぐしていたが、ついに実力を発揮する時が来た。フライングは一回でアウトなので注意しなければならない。心臓バクバクの私はそんな余裕はほとんどなかったが、いざ出発すると大丈夫だったらしい。今一番になっているのは誰か。他の人とどれ位離れているのか。それが全く分からない背泳ぎは、隣の人がどこにいるかも分からない。しまいには、自分の足のしぶきを隣の人の足のしぶきかと思って、まるで自転車のタイヤのように、手を超高速で動かして、結局十七人中三位、五人中一位。ここは平地だが、山のように、
「ヤッホー！」
と叫びたくなってしまった。
　母に話を聞いた。小学校から家までの距離が一番短かったそうだ。良かったことは登下校の時間が短く歩く距離が少なかったこと。悪いこともある。学校のチャイムが聞こえて、あーあと気力が無くなってしまうことだったらしい。
　私は、一番ということは気持ちがよくなったり、逆に気力を失ったりすることだということが分かった。