貧しさの真っ只中にあった人々の間で、きれいな軍服を着て健康そうなアメリカ兵たちは当然のごとく日本人から羨望の眼差しを集めたことであろう。 （68字）

　

　ヨーロッパ人の間では、古い時代から不経済な肉食が高い比率を占めてきた。それは、もとはといえば、日本では考えられないほど家畜飼育の容易な、牧畜適地だったからである。近代以降のヨーロッパの穀物生産力は著しく低い。ヨーロッパ人の肉食率が高いのは、考え方によっては決して彼らが恵まれていたためではない。風土的条件が、彼らに穀物で満腹することを許さなかったのである。欧米のほうが我々より優れているという考え方は問題だ。
　その第一の原因としては、戦後、欧米の豊かさに驚かされたからである。戦後の日本は敗戦国であり、本土攻撃を受けて国土は焼け野原と化していた。当然、物資は圧倒的に不足しており、人びとは食べ物という、生存に最低限必要なものですら満足に取れなかった。そんな日本とは対照的に、戦勝国で日本の統治を任されていたアメリカは本土における被害も少なく、国力は十分にあった。貧しさの真っ只中にあった人々の間で、きれいな軍服を着て健康そうなアメリカ兵たちは当然のごとく日本人から羨望の眼差しを集めたことであろう。戦後の子どもたちがかんたんな英語を覚えて、アメリカ兵からあめやガムなどをせがんだ、というエピソードは有名である。今でこそ日本は世界有数の経済大国となっているが、戦後のアメリカに抱いた強烈なあこがれは未だ消えずに残っている。戦後の日本の根本に無意識のうちに植え付けられたものだと言えよう。　　
　また、第二の原因としては、欧米の豊かさをそのまま自分たちに当てはめてしまったことである。現在の日本では食の欧米化が進んでいて米離れが深刻化している。私の家でも朝はたいていパンを食べ、昼食と夕食にしばしば洋食を食べる。グルメ雑誌や話題のカフェを見れば大体が洋食であり、洋食のほうがおしゃれで美味しいと思われている。しかし、近年の和食ブームに見られるように実は和食こそ健康的で美容に良いのだ。和食が海外で評価されるようになってから日本でも見直されているように、日本は独自の良いものをたくさん持っている。しかし、欧米から来たものをみんな良しとしてしまうために自身の良さが埋没しているのである。
　たしかに、海外の優れた文化を拒むことなく、吸収することは大切である。古代の日本は周辺国の影響をうまく取り入れて独自の文化を作り上げた。しかし、海外の文化を吸収することは自国の文化を卑下することではなく、自国の文化に新しい風を吹かせるということである。自国の魅力をアピールしていく力が