深海魚が水族館で飼えないのは、深海に棲んでいるために皮膚や内臓が傷付きやすい、体がもろくてこわれやすい、環境の変化に弱いという理由の方が大きいようだ。 （75字）

　

駿河湾は発光生物の宝庫だ。発光しない深海生物ならば、その種類はもっと多い。ところが、そのことごとくまだ水族館では飼えないでいる。深海魚が水族館で飼えないのは、深海に棲んでいるために皮膚や内臓が傷付きやすい、体がもろくてこわれやすい、環境の変化に弱いという理由の方が大きいようだ。筆者はいつかは発光魚を含む深海生物が水族館で生きているのを見たい、見せてあげたいと思っている。
　ぼくは、飼育困難な動物を調べてみた。それは、サンマだ。理由は水槽に入れると壁にぶつかってしまうことが多く、採集や輸送の時に傷付きやすいので、飼育が困難だ。アクアマリンふくしまは、三年かけて展示にこぎつけた。まず、五センチの稚魚十二尾を直径三メートルの十トン水槽に搬入し、大事に飼育した。水槽を黒いカーテンで覆い、常夜灯だけで照明して光の変化を極力なくした。水槽内に水流をつけて安定して泳げる工夫をした。その結果、長期飼育に成功し、百日たらずで20センチになり、百三日で産卵にも成功した。
　ぼくは、父にもう一つ飼育困難な生き物を聞いてみた。また魚だがクロマグロだ。クロマグロは、寿司や刺身でよく食べられる魚だが乱獲の影響で数が減っており、近畿大学水産研究所で世界で初めてクロマグロの完全養殖に成功している。一九七〇年に研究に着手し、二〇〇二年六月に成功した。しかし、卵から稚魚まで育てるまでに生き残りは十パーセント以下ととても低いが、深海魚の飼育よりは成功していると思う。その養殖のクロマグロを食べられる店もあるそうだ。父が一度食べてみたいといっていた。その時はぼくも連れていってもらおうと思う。
　ぼくは、全ての生き物は、温度などの条件を整えれば動物園、植物園、水族館で飼えると思っていたが、実はそうでもないことが分かった。深海魚を飼育するのが難しいのは、深海に棲んでいるために皮膚や内臓が傷付きやすい、体がもろくてこわれやすい、環境の変化に弱いからだ。サンマの場合は壁にぶつかってしまって傷ついてしまう。「やはり野に置け蓮華草」ということだろう。それに対して特定指定外来種は、環境が変わっても増殖する。このように、環境が変わって都合の良い生物も悪い生物もいる。これは、生き物の神秘といえるのではないか。ぼくは、アクアマリンふくしまに行ってサンマを飼育している様子を直に見てみたい。そして、飼育員の人に話を聞いてみたい。