一般に、「ください」とか「お願いたします」とかいう依頼の言葉や、「すみません」とか「許してください」とかいうようなわびの言葉も、言いにくいものである。 （75字）

　

（木のマーク）「ノー」という言葉は言いにくい。しかし言いにくいからといって、いうべきときに、言わないでいると、相手に思いもよらない迷惑をかけることがある。「忘れました」もその一つである。一般に、「ください」とか「お願いたします」とかいう依頼の言葉や、「すみません」とか「許してください」とかいうようなわびの言葉も、言いにくいものである。なぜなら、自分の失敗や、欠点や、無力さを、みずからみとめる自己否定の言葉だからである。こういう言葉を本当に征服することができたとき、人間としての真実が開けてくる。真実になってものを言うとき、その言葉はよく相手に通じるだけでなく、言葉のひびきもすがたもすっきりしてくる。
（葉っぱのマーク）日本人は、「ノー」とはっきり言わない。なぜなら嫌われたくないから、その相手に悪いから、断り方が分からないからなどの理由がある。例えば私が誰かからこれをやってくれないと聞かれた時、いやでも私は断れない。なぜなら断り方が分からないからである。かといって下手なうそをついたらバレてしまい、嫌われてしまうかもしれない。だから私は仕方なく「いいよ」と言って引き受けてしまう。（花のマーク）まるで体が沈んでいくかのように足が重く感じた。しかしアメリカ人は私の真逆である。いろんなことに「ノー」とはっきり答える。たとえばアメリカ人は自分がしゃべっている相手の言ったことが聞こえなかったら、もう一回聞き直すのがあたりまえだ。しかし日本人は分からなくても、なんかよく分からないけどニコニコしていればいいやと思っている人は少なくない。以前インドに住んでいたが、インド人は日本人と同じで、「ノー」とはっきり言わない。例えば誰かに、「ここのホテルはどこだか知りますか」と聞かれた時、知らなくても「うん。知っているよ」と答える。そして結局全然違うホテルに行ってしまう場合もある。彼らは、ただ親切にしようとしただけだ。しかし私の中では迷惑だと思う。なぜなら目的地とは違う方向に歩いていたら、普通の時間より2倍長くなってしまう。はっきりいって時間の無駄だ。
　（リンゴのマーク）アメリカ人の友達をみていると「ノー」というだけではなく、その理由も説明している。確かに理由を説明してもらえれば、相手をうらまず納得するだろう。これからは私は友達をみならい、自分ができないことやすごく嫌なことは理由をちゃんと相手に説明し、断ろうと思う。