先生はなるべく立候補で決めたいようだったので、「いつもクラスで面倒見ているけれど、夏休みも誰かが面倒を見ないといけないのよ。」 と、真剣な表情で言った。 （76字）

　

　小学六年の夏休みは、クラスで飼っているハムスターを児童の家で面倒を見ることになった。誰が家につれて帰るかをクラスで話し合った。
　動物の世話が大変だという事は誰もがわかっているので、誰の家で面倒を見るかなかなか決まらなかった。先生はなるべく立候補で決めたいようだったので、「いつもクラスで面倒見ているけれど、夏休みも誰かが面倒を見ないといけないのよ。」
と、真剣な表情で言った。何人かの児童で順番に家で預かることになった。一人、また一人と挙手があった。私も普段は自分から手を挙げることはないが、少しでも役に立ちたいと思い、挙手した。これで、数人が決まった。
　メダカ以外にペットを飼ったことが無かった私は、預かる順番が来て、わくわくしてハムスターのゲージを持ち帰った。だが、ハムスターの意外な一面を知った。朝早くにゲージの中で忙しそうにガサガサゴソゴソと動き回っている。まるで、仕事に遅刻しそうなサラリーマンのように慌ただしかった。あんなに小さな体でこんなに大きな音を立てて活発に動き回るとは想像していなかった。学校では昼間のハムスターの姿しか知らなかった。夏休みをきっかけにハムスターの夜間の行動を知った。
　FNNプライムオンラインによると、現在は動物を飼育していない小学校が増加しているとある。なかでもニワトリの飼育の割合は、二〇〇三年から二〇一二年には一一．九パーセントだったが、二〇一七年から二〇一八年には五．九パーセントと半減している。一方でメダカ・魚類は二〇〇三年から二〇一二年は三一．八パーセントだったのが、二〇一七年から二〇一八年には五五．二パーセントとなり、大幅に増加している。二〇〇四年の長期休暇中の世話は、「児童が当番で世話」が二六．四パーセントだったのに対し、二〇一七年から二〇一八年は「児童が当番で世話」は一八パーセントで「教員が当番で世話」が五七パーセントとなっている。
　それにより教員の負担が増えている。世話が大変な生き物を飼わないことで楽になるが、その分学ぶことも少なくなる。生き物を飼育することで、自分より小さな命について考えるきっかけになる。小学生だった私は家でハムスターを飼うだけでもこんなに大変だと知り、私を育てる両親はもっと大変なのだろうと気付かされた。