戦後、一からやり直すことを余儀なくされた状況下で、はるか先にいる先進国に太刀打ちするためには急激な経済成長が不可欠であった。 （62字）

　

　日本は敗戦国であるにも関わらず、GNPが一時アメリカを追い抜くなど経済的な豊かさを獲得してきた。当たり前のように一家に一台の車があり、国民のほぼ全員が安定して食糧を得ることができる。ところが、経済が発展すればするほど日本人はさらに忙しくなっているように見える。実際、日本の国内生産量が世界3位であるのに対して、幸福度ランキングは62位と年々下がり続けている。このように、経済的な価値観に偏っている日本の社会は問題だ。
　その原因は第一に、日本が敗戦から復興してきた国であることだ。戦後、一からやり直すことを余儀なくされた状況下で、はるか先にいる先進国に太刀打ちするためには急激な経済成長が不可欠であった。そこで、「欧米に追い付き追い越す」をモットーに質より量の豊かさをひたすら追求してきたのだ。しかし、高齢化が進む中でこの方法は行き詰まりつつある。一度経済から目を離し、精神的な豊かさにも注目しなくてはならない。例えば、自分の家の近くでは知的障がい者の雇用に力を入れているパン屋さんがある。健常者は数名で、大多数が障がい者で構成されている。私も何回かそのパン屋さんに訪れたことがあるが、二者が互いに補佐しあって効率よく営業していた。そういえば、障がい者は計算力や芸術力、記憶力などにおいて普通より優れた能力を発揮する場合があるという。これからの社会では、今まで弱者とされてきた人々が活躍できる場を作っていくべきだ。
　第二の原因は、資本主義が流入してきたことで日本独特の文化が失われてしまったことだ。一つの例として、何かもらったらとりあえず返す文化がある。日本は、落とし物をしてしまっても高確率で帰ってくる珍しい国として有名だ。それでも、お中元やお歳暮などの古くから行われてきた伝統的な行事は失われつつある。少しずつ、効率主義の文化に日本が飲まれつつあるのを感じる。これは、外来種が在来種を駆逐していくのとよく似ている。外から来た生物が、在来種以上の適応力を発揮して広がっていくのは珍しいことではない。日常的になじみの深いスズメや、コイなども元々は外来種だと言われている。こうした生き物が違和感なく日本になじんでいるように、資本主義も当たり前の考え方になりつつある。古くから存在する日本文化の良さを見出し、意識的に取り戻していくことが大切だと思う。
　確かに、経済的な豊かさはものであふれる社会を作ったという点で幸せをもたらしたし必要な過程でもあった。しかし、幸せとは豊かさに見出すものではなく当たり前に見出すものであるように、経済的な価値観を過剰に重視する社会は問題だ。