僕はそれまで探偵などには興味がなかったが、“麻の中のよもぎ”というように、その日からＡ君の影響をうけて推理小説も読むようになった。 （65字）

　

「ああ、遊びたいなぁ。」
　僕は宿題していた手を止めてつぶやいた。五年生に入ってから全く遊ばなくなったなぁと思いながら、遊んでいたころの懐かしい思い出に、いつしかふけっていた。
　僕が四年生の頃の好きな遊びは、友達と遊ぶことだった。最初は、フリスビーやバドミントン、ドッチボールなどで遊んでいた。しかし、まるで泉のようにやりたいことが次から次へと湧き出てくる。その中で面白かったのがＡ君の考えた探偵ごっこで、犯人になった人をこっそり見つからないように追いかけるゲームだ。僕はそれまで探偵などには興味がなかったが、“麻の中のよもぎ”というように、その日からＡ君の影響をうけて推理小説も読むようになった。他にも二メートルの高い石垣から何度も飛び降りたり、入ってはいけないと言われている所の木の下を秘密基地にしたりした。また、遊びの休憩の時には、採ってはいけない桑の実やブルーベリーを食べた。そして、ようやく遊びを満喫して、明日は何をしようかなと考えながら家に帰っていくのだった。
　父が子供の頃は、登校班の一年生から六年生まで色んな年齢の子と遊んでいたそうだ。リーダーは六年生のふうちゃんや五年生のいたさんだった。当時、三年生だった父は柿の採り方やカブトムシのいる木など沢山のことを教えてもらった。特に楽しかったことは、家の近くにある廃屋で遊んだことだった。廃屋の庭には、秋になるとよく熟れたおいしそうな柿が実る。その柿を採るために運動神経バツグンのいたさんを先頭に、みんなで屋根に登って柿を食べていたそうだ。父が五年生になると一年生などの小さな子に今まで教えてもらったことを伝えていったらしい。父はその当時を振り返って「小さな社会のようだった。」と言った。父にとって遊びは、真似びの場であり、精神的にも成長したのかもしれないと語った。
　遊びとは、僕にとって自然なことであり楽しいことだ。なぜ楽しいのだろうか。それは、自由であったり、親には内緒にできたりするからだろう。また、型にはまったものではなく、仲間と創造しながら遊べるから楽しいことが分かった。国連の子どもの権利条約の三十一条には「遊ぶ権利」があり、日本もその条約を批准している。僕は、遊ぶことは子供にとって当然のことなんだなぁ、と改めて気づいた。
　暮れかけた夕日をしんみりと眺めながら、僕は明日こそ絶対遊んでやろうと心に誓ったのだった。