【１】――高齢化社会には暗いイメージが
つきまとっています　が。

　まず、高齢化現象というのは日本社会が成
し遂げた素晴らしい大成果だということを強
調したい。【２】寿命が世界一、乳幼児死亡
率が非常に低い、お年寄りがたくさんいて飢
えもせずに生活できるということは文句なし
に日本の経済、社会が成し遂げた大成果で　
す。【３】海外で生活した人ならばみなさん
同意されると思いますが、どんな外国にいっ
ても手放しで自慢できるのが日本の平均寿命
が世界で一番だということ。日本製の自動車
が世界で一番売れているといったことを自慢
しても、それがどうしたと反感を買いかねな
い。【４】しかし平均寿命が世界で一番長い
というと無条件でそれはすごいと言ってもら
えます。
　詳しく言うと、人口の高齢化には平均寿命
が延びたことと、出生率が低下したという二
つの要因がありますが、この二つはともに経
済成長の成果です。【５】現在でも、発展途
上国では人口爆発が問題になっているように
、子供をたくさんつくって労働力のあてにす
るという経済構造が戦前までの日本にもあっ
た。乳児死亡率の高かった昔は子供をたくさ
ん産んだという背景もあります。【６】しか
し、日本も豊かになるにつれ、人々は子供の
数を少なくし一人ひとりの教育におカネをか
け、質の高い子供を育てようとするようにな
った。そういう意味で、出生率の低下は経済
成長の結果といえま　す。
　【７】いうまでもなく、寿命が大きく延び
たことは生活水準の向上を物語っています。
一般的な健康水準が上がったのはもちろん、
高度な医療に資源を注ぎ込むことができるよ
うになった。これは、経済成長があったから
にほかなりません。【８】このように高齢化
そのものは日本が世界に無条件で誇れる成果
だということを忘れてはいけない。
　もっとも、高齢化が進むにつれ経済、社会
面でいろいろな問題は起きるでしょう。【９
】高齢化社会が無条件ではうまくいかないこ

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ともまた事実です。重要なのは、高齢化に合
ったように社会・経済の仕組みを素早くつく
りかえていくことができるかどうかです。∵
　私は高齢化に伴うさまざまな問題を調整問
題だと捉えています。【０】高齢化というの
は年寄りがたくさんいる状態。その状態に行
き着いてしまえば、雇用でも社会保障でもそ
れに合うような合理的なシステムがつくりだ
されるはずです。問題は高齢者の比率がどん
どんと増えていくプロセスにあります。高齢
化が進む過程では高齢者が少なかった時代に
効率的だった仕組みがまだ残っているので、
古い仕組みと新しい人口構造の間の摩擦が起
こりやすい。古い仕組みをいかにすばやく新
しい人口構造に合わせていくかが問題なので
す。

　――高齢化に伴う成長減速を生産性向上で
ある程度カバーできるにしても、やはり高齢
者の扶養や医療・年金など社会保障負担が若
年世代の重荷となるという声が多いですが。

　たしかに、負担のあり方をめぐる世代間の
対立などの問題も高齢化のプロセスのなかで
は出てくるでしょう。ただ、それも高齢化に
伴う調整問題の一部です。つまり、高齢化が
進むところまで進んで人口構造が安定してし
まえば、負担をめぐる不公正というのは「個
人が人生のいつの時期にいい思いをするか」
というだけの問題になり、世代間の対立には
なりません。若い人が年寄りのために重い負
担を強いられたとしても、その人が年寄りに
なったときに同じ数の人口の若い人たちが負
担してくれることがルールとして決まってい
れば納得を得ることもできるでしょう。そう
なれば、個人が若いうちいい思いをしたいの
か、年をとってからいい思いをしたいのかと
いう時間選択だけの問題になります。（中略
）
　だから、いまの高齢者世代というのは、自
分たちの貢献によってつくりあげた高い生産
性の成果を後の世代を通じて受け取っている
と考えることもできます。単に「われわれ現
役の賃金から多額の社会保障費用がとられて
いてそれが高齢者にいってるのはおかしいん
じゃないか」とする議論は言い過ぎだと思い
ます。われわれのもらっている高い賃金はい
まの高齢者の貢献によって可能になった部分
も少なくないのですから。
（清家篤「高齢化社会陰鬱論を排す」より）