1. 【1】日本と同じ車の
左側通行をしている国は、イギリスをはじめ、
世界の
約三分の一あります。
残りの三分の二の国は、ヨーロッパやアメリカのように
右側通行をしています。
2. 【2】
第二
次世界大戦の
末期、
沖縄を
占領したアメリカは、
沖縄での車の通行を、それまでの
左側通行から
右側通行に
変えました。その後、
沖縄は日本に
返還されましたが、
返還されたあとも、
沖縄ではアメリカ
式の
右側通行が
続いていました。
3. 【3】しかし、
返還から六年後の七月三〇日、
右側通行を
左側通行に
戻すための大
変革が行われました。
4.
切り替えは、前の日の夜から、すべての車をストップさせて行われました。【4】すべての車がストップしていたのはわずか八時間の間でしたが、この間に、すべての
道路標識や
表示が
切り替えられました。交通
整理などのために、本土からも多くの
警察官が
手伝いにかけつけました。
5. 【5】しかしここで、一つの
問題がありました。
普通の車は、ハンドルが右でも左でも、
道路のどちらの
側でも走ることができますが、
困るのは
乗り合いバスです。【6】なぜかというと、バスは、歩道の
側に
乗客が
乗り降りするドアがついているので、新しい通行
規則に
従うと、このドアを
車両の
反対側につけなければならなくなるのです。
6. 【7】そこで、
沖縄県内にあったほぼ一〇〇〇台ものバスが、ほとんど新しくされることになりました。このために、日本国内のメーカーは
総出で、たくさんのバスを
製造したのです。【8】この時に
製造されたバスは、「730車」と
呼ばれています。この「730車」は
非常に
頑丈に作られていたため、数は少なくなりましたが、今でも走っているものがあるそうです。
7. 【9】こうして多くの人々の
努力のかいあって、
沖縄ではたった
一晩で
右側通行から
左側通行への
変更が
無事に行われたのでした。【0】
8.
言葉の森長文
作成委員会 τ