【１】みなさんは江戸時代の大名（だいみ
ょう）が、「加賀百万石（ごく）の大名（だ
いみょう）」とか、「尾張六十万石（ごく）
の大名（だいみょう）」といったよびかたで
、よばれているのをきいたことがあるでしょ
う。石高（こくだか）はその国のゆたかさ、
大きさをあらわしたいいかたです。【２】加
賀の国は百万石（ご　く）ものお米がとれる
大国です。それほどのゆたかな国を領地に持
つ大名（だいみょう）、という意味です。
　ちなみに一石（いっこく）とは、約百八十
リットルを意味しま　す。それはひとりが一
年間に食べる、お米の量にあたります。
　【３】武士や足軽の給料も、「五人扶持（
ぶち）」「十人扶持（ぶち）」というように
、お米で計算されました。五人扶持（ぶち）
とは、五人のけらいがやしなえるだけのお米
です。ひとり一日五合として計算されました
。
　【４】昭和になって戦争中、日本には食糧
がなくなり、お米は配給制になりました。生
産者も消費者も、かってに売ったり買ったり
することは禁じられ、生産されたお米はすべ
て政府がいちど買いあげ、消費者は決められ
た量だけを、そこから買うようになっていま
した。
　【５】その、お米を買うための通帳は、長
いあいだ、身分証明書のかわりでもありまし
た。
　お米とはそれほどに、国民の生きるための
基本だったのです。人々のくらしや社会のあ
りかたが、お米を基本とすることで成り立っ
てきた国。【６】そんな時代が、ついさいき
んまで、ずっとつづいてきた国。そのような
国も世界には、ほかにありません。
　もうひとつ、たいせつなことがあります。
お米はわたしたちの気づかぬところで、いつ
もわたしたちといっしょです。
　【７】水道のじゃぐちをひねるとき、あな
たはその水がどこからくるか考えてみたこと
がありますか。川から、ダムから、と答えた
人は、ダムにたまるそのおおもとの川の水を
、考えてみてくださ　い。

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　【８】日本は山がけわしく、急斜面の国で
す。「日本の川は、滝のようだ。」と、いわ
れるくらいです。雨がふっても水はいちどき
に海へすてられ、あとはたちまちかわいてし
まう、あばれ川なのです。それなのに、一か
月も二か月も晴れた日がつづいていても、水
がながれているのはなぜでしょう。
　【９】雨をしっかりと受けとめて、大地に
つなぎとめている、森林や水∵田があるから
です。
　ふった雨が森林や水田の土にしみこみ、ゆ
っくりゆっくり地下を移動し、何年も何十年
も、ときには何百年もかけて、やがて地表に
わき出てきます。【０】そのわき水のあつま
りが、ふだんながれている川の水なのです。
「森林は緑のダムだ。」
と、よくいわれます。おなじように水田も、
ダムなのです。
　田植えどき、水をはった段々畑を見てくだ
さい。
「なるほど小さなダムたちが、山の斜面には
りついているなあ。」
と、あなたもきっと、感心するでしょう。
　水田にたたえられたその水は、地下にしみ
こみ地下水になり、やがて下流にながれ出て
川に水を提供してくれます。

　（富山和子著「お米は生きている」より）