【1】月ができた原因については、進化論 で有名なダーウィンの息子のジョージ・ダー ウィンという人が考え出した説が学会で認め られていました。それによると月は地球の一 部がちぎれて飛び出してできたものだが、面 白いことに太平洋は月が飛び出した跡だとい う説を立てたのです。【2】ジョージ・ダー ウィンという人は、たいへんあたまのいい人 で、この月の成因説は、ただの思い付きとい うわけではなくて、推論にいろいろな根拠が あげられているので す。たいへんうまい説 明なので当時は反論する学者もいなくて、そ れが決まった学説となってしまいました。【 3】ですから、私たちは学生の時にこういう 説を教わったわけなのですが、こんな説は今 ではすっかり消えてなくなってしまいました 。 【4】地球の成因の方は、四十年程前に、 ドイツのワイッゼッカーという人が、惑星は 太陽から飛び出したのではなくて、昔、太陽 系をおおっていたガス体から固体の粒だけが 残って、それが太陽の周りをぐるぐる回って いるうちに衝突し合ってだんだんに成長し て、いくつかの惑星になったという説を立て ました。【5】それ で、ビュッフォンの説 は消えてしまったのです。そのワイッゼッカ ーの学説もその後十年ほどたって、アメリカ のユレーという人と、ソ連のシュミットとい う人が修正して、地球や木星などの惑星のも とになった粒というのは、太陽系をおおって いた粒ではなくて、太陽の引力によってつか まえられた宇宙塵、つまり隕石ということに なったわけです。 【6】そして、月の方も、ダーウィンの説 ではなく、地球のできる時に同じような現象 で地球と一緒になってできたものだという説 が、今日、定説となって、月は地球の兄弟だ と考えられるようになったわけです。 【7】だが、こういった学説も月ロケット で、人間が月から石のサンプルを持ち帰った り、ロケットの観測機が火星や土星まで飛ん でいって、情報を送ってきたりすると、古い 説では解釈がつかないことだらけで、また、 |
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 |
いずれ新しい学説が誕生することになるわけ です。∵ 【8】こういうことは天文学、あるいは地 学などに限らず、いろいろな科学の領域で起 こってもふしぎはないわけです。まだ、本当 は科学は何もかも知っているわけではなくて 、ほんの自然の姿の一部をかじっているにす ぎないのですから、いろいろと角度を変えて 自然を見ているとつぎつぎと新しい発見が生 まれてきます。【9】そしてそこから新しい 学説が発展し、それをもとにしてまたすぐれ た技術が誕生するといったことがこれからも 続いていくはずです。 【0】今までのでき上がった科学の理論と か解説とかにこだわりすぎてすべてをそれに のっとって(=基準として従って)考えると いう傾向が強すぎますと、新しい発展が起こ らなくなります。古いものにとらわれずに新 しい見方をする、あるいは逆転の発想という 言葉がありますが、そういう考え方をしてい ると、案外そこから面白い発展が起こるので す。 これは科学者でなくても、一般の方々が広 く眺めている観察、あるいは考え方からもみ な同じ事情が生まれるはずですし、そういう 点からも皆さんが日常観察しているものから 、新しい科学の目が生まれる、ということも 十分にあり得ることだと思います。 昔、ウェーゲナーという学者が大陸移動説 を提唱しました。この人は、地質学とか物理 学とかの理論に基づいて考えていたわけでは なく、世界地図を見ておりましたらいろいろ な大陸の形が、ちょうどジグソーパズルの切 れ端のように、寄せ集めると一つになってし まいそうな感じがしたことから大陸移動を考 えたのです。なるほど合わせてみると、南米 とアフリカとは一緒になりそうですし、アメ リカ大陸もユーラシア大陸も、南極大陸もみ んな一つに組み合わされそうに見えます。 そういうところからウェーゲナーは大陸は 昔は一つになっていたのが、ある時から分か れて移動したのではないだろうか、地球の内 部が融けた液体でその上に固体の大陸が浮か んでいる、それがちぎれて、だんだん地球全 体に分散したのではないだろうかと考えて、 ∵大陸移動説という学説を立てたのでした。 たいへん面白い説ですが、当時の学界では 、それは単なる思いつきだということで黙殺 されてしまったのです。近頃になって、いろ いろな観測の技術が進みますと、どうやらウ ェーゲナーの学説が本当であったらしいとい うことで、プレート・テクトニクスという学 説(=地球の皮膚を形づくる厚さ一〇〇キロ の岩板の動きを研究する学説)ができて、実 際に大陸が移動するのだということが、事実 として認められるようになったのです。そこ でウェーゲナーは今たいへん高く評価される ようになっておりますが、こういう、こだわ らない自由な心で科学を論じるというのも一 つの進歩の道だと言えるわけです。 そういう意味でも、皆さんの自由な観察力 や、考え方から思いついたことをどんどん科 学者や科学界にぶつけていきますと、それは 皆さんにとってもたいへん楽しいことですし 、科学者にとっても楽しいことになるはずで す。そして、そこから、思いがけない科学の 進歩も生まれるということになりますと、な んともすばらしいことであるに違いありませ ん。 (崎川範行「科学ってこんなに面白い」によ る) |