【１】青い空をジェット機が飛んでいくの
を見て、「樋口さん、どうしているかなあ」
と考える。
　樋口さんが引っ越していったのは、つい先
月のことだ。何度も同じクラスになった親友
だから、一緒に卒業したかったけれど、それ
はできなかった。【２】お父さんの仕事の都
合で、ハワイに行ってしまったのだ。
　同じ日本の中ならともかく、海を越えた遠
くにまで行ってしまうというのは、正直実感
が持てなかった。驚きすぎて「ハワイってど
このハワイ？」などと言ってしまったほどだ
。
　【３】樋口さんも不安でいっぱいだったよ
うだ。
「言葉が通じないんだから、きっと新しい友
達なんてできないよ……。」
　引っ越す前、ふだんは明るい彼女がそんな
弱音を吐いていたことが、今でも忘れられな
い。
　【４】なんとか樋口さんを元気づけたくて
、私は自分がハワイに旅行したときのことを
話してあげた。本当は、それはずっと小さい
ころの話で、記憶はかなりあいまいだった。
けれども、私はよいイメージばかりを思い浮
かべて、明るく自信満々に次から次へと話を
した。
　【５】言葉は通じなくても、ハワイの人は
「アロハ」の言葉ですぐに打ち解けてしまう
。体も心も大きい人が多くて、すごく安心で
きる。それに食事がおいしい。ハワイの料理
は、見た目も豪快で華やかだし、飽きること
がない。【６】何よりハワイは、日本の夏と
違って、じめじめ蒸し蒸ししない。からっと
していてとても気持ちがよい。そんなところ
で、しかも、毎日きれいな海で泳げるなんて
最高だ。
「それにね、ハワイでも日本語を勉強してい
る人がいっぱいいるんだよ。」∵
　【７】とどめとばかりに私がそう言うと、
ついに樋口さんの顔色が明るくなった。私は
そのとき、重く沈んだ樋口さんの気持ちを一
本釣りで引き上げたかのような晴れ晴れした

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気持ちになった。
　【８】ハワイにいる日本の子供たちが、故
郷の言葉を忘れないように熱心に日本語を学
んでいるという話は、昔、先生から聞いたこ
とがあった。そういう人がたくさんいるなら
、きっとすぐに仲よくなれるし、助け合うこ
とだってできるはずだ。【９】だから、私が
いなくても心配することなどないんだ……。
　私の奮闘の甲斐あって、樋口さんは元気に
ハワイへ旅立っていった。そろそろ最初の手
紙が届くころだと思う。新しい友達ができた
だろうか。それはどんな人だろうか。【０】
楽しみでもあり、ちょっぴり寂しいような思
いもある。
　一緒にいることだけが友達ではない。離れ
離れになったとして　も、何かをしてあげら
れることが大切なのだ。私は、そんなことが
分かった気がした。

（言葉の森長文作成委員会　ι）