長文 4.3週

1.　【１】何年か前、中米奥地（おくち）の調査に出かけた研究チームの報告を読んだ中に、こんなことがありました。調査団は、必要な器機等の持物一式を持って行くためにインディアンのグループをやとった。調査作業の全行程には完璧（かんぺき）な日程表ができていた。【２】そして初日から四日間はプログラムが予想以上によくはかどった。運搬（うんぱん）役のインディアンたちは屈強（くっきょう）で従順（じゅうじゅん）で、日程どおりにことが進んだのだ。ところが五日目になって、彼ら（かれ　）は先へ行く足をぷっつり止めた。【３】だまって全員で輪になり、地べたに座りこん（すわ　　　）で、もうてこでも動かない。調査団の人たちは賃金（ちんぎん）アップを提案したがだめだった。しかりつけたり、ついには武器まで持ち出しておどしたりしてみたが、インディアンたちは無言で車座（くるまざ）になったまま動かない。【４】学者たちはおてあげの状態で、とうとうあきらめた。日程には大幅（おおはば）な遅れ（おく　）が生じた。と、とつぜん――二日後のことだった――インディアンたちは同時に全員が立ちあがった。荷物をかつぎあげ、予定の道を前進しだした。賃金（ちんぎん）アップの要求はなかった。【５】調査団側から改めて命令したのでもなかった。このふしぎな行動は、学者たちにはどうにも説明のつかぬことだった。インディアンたちは、理由を説明する気などまるでないらしく、口をとざしたままだった。ずっと後になって、はじめてひとりが答えをあかした。【６】「はじめの歩みが速すぎたのでね。」という答えだった。「わたしらのたましいがあとから追いつくのを待っておらねばなりませんでした。」この答えについて、私（わたし）はよく考えこむことがあります。私（わたし）たちは、外的な時間計画＝日程をとどこおりなくこなしていきます。【７】が、内的時間、たましいの時間にたいするこまやかな感情を、とっくに殺してしまいました。私（わたし）たちの個々人にはもはや逃げ道（に　みち）がありません。ひとりでワクをはずれるわけにはいきませんから。私（わたし）たち自身がつくってしまったシステムは、厳しい（きび　　）競争と殺人的な業績強制の経済（けいざい）原理です。【８】これをともにしないものは落伍（らくご）します。昨日新しかったことが、今日はもう古いとされる。先を走る者を、はあはあ舌を出しながら追いかける。すでに狂気（きょうき）と化した輪舞（りんぶ）なのてす。だれかがスピードを増せば、ほかのみんなも速くなるしかない。この現象を進歩と名づける私（わたし）たちです。【９】が、あわただしく走り続ける私（わたし）た∵ちは、はたしていかなる源（みなもと）から遠ざかりゆくのでしょう。私（わたし）たちのたましいからですって？　そう私（わたし）たちのたましいは、もうはるか以前に途上（とじょう）に置き捨て（す　）られました。それにしてもたましいを捨て子（す　ご）にしたことで、肉体が病んでいきます。【０】だから病院は、ひとびとであふれています。
2.　もうひとつの答えもひとりのインディアンの女性の口から出ています。ある山の頂上（ちょうじょう）に彼ら（かれ　）の村があった。その地方一帯には水源（すいげん）がたった一ヵ所（かしょ）しかなくて、それは山のふもとの井戸（いど）だった。村の女たちは、毎日半時間の坂道をおり、帰りは重い水がめを肩（かた）にして一時間、山をのぼって行く。あるとき、女たちのひとりにたずねた――いっそ村ごと、ふもとの水源（すいげん）近くに移したほうがかしこいのではないかね――。女の答えはこうだった。「かしこい、かもしれませんね。でも、そうしたら私（わたし）たちは、快適さという誘惑（ゆうわく）に負けることになると思います。」
3.　快適であることがなぜ誘惑（ゆうわく）と呼ば（よ　）れるのか。私（わたし）たちが手にした自動車、飛行機、電話、コンピューター、要するにおよそ現代社会を構成するすべてのものは快適な生活のためにつくられたはずです。これらのものはくらしを楽にします。骨（ほね）の折れる仕事から私（わたし）たちを解放し、もっと本質的なことのための時間をめぐんでくれる。そうではなかったでしょうか、私（わたし）たちを解放するんでしょう？　そうです、確かに――。ただ何から解放するのでしょう。ひょっとして、まさに本質的なことから、だとしたら、いったいどうなっているんでしょう。私（わたし）には、あのふしぎな言葉を口にしたインディアンの女性のほうが、ほんとうはこの私（わたし）たちのだれよりも、ずっとはるかに解放されて自由なのだ、という思いがつきまとってはなれません。

4.（ミヒャエル・エンデの文章より）