【１】最近、諸外国とくにアメリカとの貿
易摩擦が国民の大きな関心を集めている。第
二次世界大戦の敗戦国としてほとんど無の状
態から出発した我が国の諸産業が著しい発展
をとげた結果、いまや経済大国として世界の
注目を集めているのはまぎれもない事実であ
る。【２】ところが、日本と同じように、戦
後めざましい経済発展をとげた西ドイツも自
動車産業をはじめ、世界のトップレベルの工
業力を持つ、有数の黒字国であるが、我が国
ほどの貿易摩擦をおこしているということは
あまり聞かない。
　【３】我が国の商社マンは、語学力に優れ
、相手国の政治や経済に精通している有能な
人ばかりである。彼らの働きで、日本製品　
は、どんどん海外に進出できたわけである。
しかし、商品を大量に売りさばいてさえいれ
ばはたして事足りるのであろうか。
　【４】昨年の秋、私の友人の画家がニュー
ヨークで個展を開い　た。ふとしたことがき
っかけであちらの新聞記者と知り合いになっ
て、話がとんとん進み、はるばるかの地での
個展実現の運びとなったのだという。帰国後
の彼の話は私にはとても興味深かった。【５
】友人は当然のことながら美術に関する深い
理解を持っているが、それに加えて能や歌舞
伎などの日本の古典芸能にもくわしく、かな
りの知識を持っている。そのためにアメリカ
で実に多くの友人を得ることができたという
のである。【６】彼らは日本の古典を愛し、
日本人を通してその文化にふれることを熱心
に望んでいるというのである。果たして、我
が国の商社マン諸君はこういう外国人の期待
にどの程度こたえてきたのだろうか。歌舞伎
や能を熱心に鑑賞し、何かを吸収しようと食
い入るように舞台を見つめている外国人をよ
く目にする。【７】ところが、日本の若者は
おおむね我が国の古典芸術には関心がうすい
ように見受けられる。たとえば、俳句はアメ
リカでは小学校の教科書にもとりいれられて
いるのだが、日本の大学生は、ほとんど見向
きもしない。【８】音楽や、映画、演劇など
には、多くの若者がかなりの興味を示すのだ

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が、歌舞伎や能などにはそれほど関心をもた
ない。お茶や、お花を習っているといえば、
ヘェーとびっくりされるぐらいのものである
。∵
　本居宣長という江戸時代の学者がこんなこ
とをいっている。【９】我が国の儒者（中国
の思想家孔子の教えを学び、それを教える　
人）のうちには、日本のことを聞かれて知ら
ないことは恥じと思わず、中国のことを聞か
れて知らないというのを大変恥ずかしく思っ
て、ろくすっぽ知らないことまで知ったかぶ
りをする者がいる。【０】彼はまさに日本人
なのだから、日本のことをやらなくていいは
ずがない。もし中国の人に日本のことを何か
聞かれて、自分はあなたの国のことはよく知
っているけれど、日本のことはあまり知らな
いとは、まさかいえないだろう。もし、そん
なことをいったら、自分の国のことすら知ら
ない学者が、どうして外国のことを知ろう　
ぞ、といって手を打ってひどく笑うだろう―
―。
　私たちは有能な商人であると共に、自国の
伝統に深い理解を持った日本人でなければな
らないのである。そして外国人と友人どうし
のつきあいができるようになれば、現在のよ
うな貿易摩擦もかなり少なくなるのではない
だろうか。優れた商社マン諸君のすべてが、
同時にりっぱな日本文化の担い手であってく
れることを願うのである。