【長文が二つある場合、音読の練習はどちら
か一つで可。】
　【１】パーツに接着剤を塗り、慎重に土台
と組み合わせる。よ　し、これで完成だ。
　僕が集めているものは、プラモデルである
。プラモデルといっても、「ガンプラ」のよ
うなキャラクターモデルとは一味違う。僕が
作っているのは「城」の模型なのだ。
　【２】白鷺城とも呼ばれる姫路城、織田信
長の天下布武（ふぶ）の象徴である安土城（
じょう）、豊臣秀吉の大阪城（じょう）、…
…たくさんの城を組み立ててきた。
　普通のプラモデルは簡単に作れて、完成さ
せたあとに遊ぶことが目的の「おもちゃ」の
一種という感じだが、城の模型はそうではな
い。【３】作り終わってしまったら、飾って
眺めるしかすることはない。つまり、作るこ
とそのものに意義があるのだ。おもちゃとい
うより工作に近いかもしれない。
　僕も昔は、車やロボットのプラモで遊んで
いた。【４】しかし、学校の授業で日本の歴
史を学び、武将の伝記などを読むようになっ
て、がぜん戦国時代に興味を持つようになっ
た。
　そこで去年、初めて城のプラモデルを買っ
てみた。今までと全く違う買い物に、店のお
じさんは、ほうっという顔をして驚いた。
【５】「これは作るのが難しいよ。接着剤を
使うけど、持っているの。」
　そう心配してくれたが、僕は力強く、「大
丈夫です」と宣言し　た。
　確かに初めは悪戦苦闘したが、すぐに作り
方のコツが飲み込め　た。
　【６】今では、本棚の上にたくさんの空き
箱が積み上がってい　る。この箱を材料にし
て、さらに巨大な城の工作が作れそうなほど
だ。
　特に気に入っているのが、小田原城（じょ
う）のプラモデルである。【７】姫路城や安
土城（じょう）より知名度が低いせいか、模
型としての出来栄えはもう一歩なのだが、そ
れでも僕にとってはいちばんの名城である。
なぜなら、この城は今でも地元の神奈川県に

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残っていて、僕自身も実際に行ったことがあ
るからだ。∵
　【８】城の中にはいろいろな展示物があっ
た。戦国武将の甲冑や槍を見られたことは感
動的だったが、外国からの観光客に分かりや
すくするためか、忍者が使う手裏剣が「シュ
リケン」などとローマ字で書かれていたのに
は笑ってしまった。
　【９】自分の手で組み立てた小田原城（じ
ょう）を眺めている　と、天守閣から見た景
色が思い出される。意識が模型の城の中に入
っていき、当時の自分と重なるような気持ち
がする。
　僕はさまざまな城のプラモデルを集めるこ
とで、その城が築かれた背景や歴史に詳しく
なった。【０】それぞれの城の特徴と、その
違いを探究していくことはとても楽しい。そ
れに手先も器用になって、クラスでも頼りに
されることが多くなった。
　何かを集めるということは、その物事に興
味を持ち、理解を深めていくということだ。
集めた物自体も大切だが、それを通じて手に
入れた知識や技術が、人間にとって何より大
切な財産になるのだと思う。

（言葉の森長文作成委員会　ι）∵
　【１】成長の速い子供をタケノコのように
すくすく伸びるとい　い、タケノコは昔から
成長が速いものの代名詞とされてきたが、実
際にその成長速度を測った人はあまりいない
だろう。【２】竹博士として有名な上田弘一
郎（こういちろう）氏（京都大学名誉教授）
によると、マダケのタケノコで一日に一二一
センチメートル、モウソウチクのタケノコで
一日に一一九センチメートルも伸長した例が
あるというから、その成長速度はすさまじい
ものである。【３】とくに昼間の伸長は速く
、一時間に八〜一〇センチメートルも伸びる
ことがあるというから、これを換算すると一
分間に約一・五ミリメートル伸びることにな
り、タケノコは、見る見るうちに伸びるもの
だといってよい。【４】雨後のタケノコとも
いわれるように、雨の降ったあとなどは、と
くに数多くのタケノコがにょきにょきと現わ
れてくるのであって、そのようなとき、手入
れのゆきとどいた竹やぶの緑の中に、茶褐色
の皮をかぶったタケノコが無数につき立って
いるありさまは実にみごとなものだ。
　【５】なぜこれほど多くのタケノコが、こ
れほどすさまじい勢いで成長することができ
るのであろうか。それは、地下に張りめぐら
された無数の地下茎から多量の栄養が供給さ
れるためであり、ま　た、早くに成長するこ
とを止めた親竹が光合成でかせぐ栄養のすべ
てを、タケノコに供給するためだといってよ
いだろう。
　【６】竹の根を掘りおこした経験のある人
は、地下茎がぎっしりと張りめぐらされてい
るのを見て驚かれたことと思うが、そのあり
さまは実際に掘ったことのない人には、とて
も想像できないものである。【７】上田氏ら
の調査では、モウソウチク林で、一平方メー
トルあたり一一メートル、マダケ林では一平
方メートルあたり一九メートルもの地下茎が
張りめぐらされていたという。これらの地下
茎は、たいへん太いものであるから、竹林の
土の中には地下茎がぎっしりとつまっている
といっても過言でない。【８】四〜五月に出
てきたタケノコは、地下茎に蓄えられた栄養
と親竹から供給される光合成産物を利用して
急速に伸びるが、五〜六月には早ばやと伸長
を終わ∵り、夏の間は伸びることなく、つぎ
つぎと葉を開いて光合成を行う。【９】この
時期には、その年に成長した竹だけでなく、
前の年あるいはそれ以前に地上に現われた竹
も、ほとんど成長することなく光合成で獲得
する栄養分をすべて地下茎に送るのであるか
ら、地下茎はどんどん大きくなるばかりでな
く、栄養をたっぷりと蓄えることができる。
【０】植物の成長にとっても好都合な夏の　
間、竹はさんさんと降りそそぐ夏の太陽のエ
ネルギーを利用してつくる光合成産物を、ほ
とんど地上部の成長についやすことなく、せ
っせと地下茎に送り込んで蓄えている点に注
目してほしい。このために、翌春に出るタケ
ノコがすくすくと成長できるのである。
（中略）
　ふつう、一本の若竹を育てるのに五本以上
の親竹の協力が必要だといわれているのに、
出てくるタケノコの数はそれよりもはるかに
多い。そのため、タケノコ社会でもはげしい
生存競争が演じられることになるが、このと
き竹は、弱者を遠慮なく切り捨て、すべての
子供に平等に栄養を与えて多数の栄養不全の
子供をつくるようなことはしない。人間社会
ではとうていまねのできない決断である。
（中略）
　私たちが若いタケノコをとって食用に供す
るのは、このような犠牲者の数を減らすのに
役立っており、逆にいえば、私たちはトマリ
タケノコを若いうちにとって食べていること
になる。このように考えると、タケノコをと
ることは、その量さえ多すぎなければ竹林の
成長を妨げることにはならないのであるから
、私たちは安心して、タケノコを食べること
ができる。
　
　（瀧本　敷（）「ヒマワリはなぜ東を向く
か」より）