たとえば、歴史は数多くの宗教上の殉教者
を出している。キリスト教ではそもそもキリ
スト自身が殉教者である。そのあとに数多く
の殉教者が続いたことは、聖書や数々の文献
におびただしく記録されている。
　十字軍はなぜ成立したのか。キリスト教徒
であるヨーロッパ人がアラブ人が住んでいる
ところに攻め込み、占領しようとしただけで
はないか、という見方もあるが、それだけの
ことではるばるアラブの地に出かけ、命を賭
けて戦う十字軍は成立しない。キリストにま
つわる聖地が異教徒の手にあるのは耐えがた
いと感じ、それをキリスト教徒の手に奪い返
すことは命よりも価値があることだと信じる
人びとがいたから、十字軍は成立したのであ
る。
　キリスト教徒ばかりではない。仏教徒も数
多く殉教した。織田信長と対峙して殺された
一向宗門徒など、万を超える仏教徒たちが殉
教している。
　これらの人びとはどうして死んでいったの
か。命より重いものがある、命より尊い価値
がある、と信じたからにほかならない。そう
信じたからこそ、その価値に賭け、殉じたの
である。
　宗教上の殉教者だけではない。歴史には英
雄や偉人とされる人がたくさんいるが、これ
らの人びとの事蹟をたどると、ほとんどが命
以上に尊い価値があることを信じ、その価値
に殉じた人びとであることに気づく。
　遠く時代をさかのぼる必要もないし、ヨー
ロッパやアメリカに例を引くまでもない。そ
ういう人は私たち日本人の身近にたくさんい
る。
　たとえば、明治維新の志士たちである。彼
らは維新を成し遂げることが、命以上に価値
のあることだと信じたのだ。だからこそ、命
を的に活動し、殉じたのである。そして、維
新を成し遂げることに命以上の価値を信じた
彼らの活躍があったからこそ、明治維新は成
ったのである。∵
　日清日露の戦争もそうだった。国のために
戦うことが命以上に価値のあることだと信じ

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る日本人がたくさんいた。そして、勇敢に戦
い、その価値に殉じた。だからこそ、日本は
有色人種の国で唯一、白人国家の植民地にさ
れることを免れることができたのである。
　このように見てくると、洋の東西を問わず
、命より価値のあるものがあるというのはご
く当たり前の普遍的な原理であり、人間はこ
の原理をテコにして生きてきたし、歴史を回
転させてきたことがわかる。

　（月刊「致知」渡部昇一氏の文章より）