私は大田区のある町工場で、大企業から持
ち込まれた試作品づくりの現場に出くわした
ことがある。
　大企業が示した設計図の問題点が指摘され
る。この設計図では期待されるようには作動
しない、この部分は曲線をもっと深くしない
と噛み合わない、といったふうである。指摘
するのは、作業衣を着た町工場のおっさんだ
。
　すぐに発注元の大企業に問い合わせがなさ
れる。多分大学出の設計専門家がコンピュー
ターを駆使して書き上げた設計図なのだろう
が、町工場の面々が指摘したとおりに、たち
まち修正される。つまり、大企業の示した設
計図は使いものにならなかったのだ。
　この部分の材料になる鋼材は、どこそこで
ストックしているはずだ、ここの削り出しは
だれだれのところが得意だ、この旋盤はあそ
こにやってもらったほうがいい、ということ
で、町工場の面々は自転車に乗って飛び出し
ていく。ここに出てくる「どこそこ」も「だ
れだれ」も「あそこ」も、すべて近隣の町工
場である。
　コンピュータで情報を検索することもなく
、電話さえも使わず、自転車で行き来してい
るうちに、たちまち段取りができてしまう。
これはさまざまな技術を持った町工場が集積
し、お互いにいわゆるツーカーの関係を保っ
ていればこそである。
　そして、必要な材料や見事に加工された部
分部分が寄せ集められ試作品が形をなしてい
く。
　私は息をのむ思いでことの成り行きを見つ
めていた。そして、経済大国日本の基盤とな
ったモノづくりを根底で担った層がどこにい
たのか、はっきりと見た思いがした。
　しかも、その層はいまだに健在なのである
。
　時代は確かに変わる。だが、変わってはな
らないものもある。その一つがモノづくりで
はないだろうか。
　過去の歴史にモノづくりをしなかった社会
、モノづくりをやめてしまった社会がある。

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そして、そういう社会は必ず荒廃し、衰亡し
ている。社会の根底にモノづくりの基盤を据
え、それを保持しているかどうかは、その社
会の未来を占うバロメータといえるだろう。
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　日本にはまだ、モノづくりを支える層が健
在なのだ。これを時代に取り残されたなどと
認識したら、大きな過ちを犯すことになる。
　経営学的視点からの批判にいたっては、見
当はずれというべきだろう。企業規模のふく
らみにのみ評価の基準を置いて、成功不成功
を判断することが唯一の物差しになっている
悪癖のしからしむるものである。
　経営学的なものには最初から関心がなく欠
落していたからこそ、技術の狭い分野を特化
して、モノづくりの基盤を担うことができた
ということを知らなければならない。
　町工場の人びとに話を聞くと、決まって出
てくるのが、モノづくりの喜びである。
　鋼材から思いどおりの曲面を削り出すこと
ができた。われながらほれぼれするような研
磨ができた。そういう話をするときの彼らの
顔には、至福といっていい喜びが溢れ出す。
町工場の人びとを満たしているモノづくりの
喜びに接するとき、私もまた幸福に感じずに
はいられない。そして思うのである。モノづ
くりの喜びに満たされている町工場の人びと
は、日本の宝だ、と。

　（月刊「致知」中沢孝夫氏の文章より）