【１】アメリカのモンタナ州
は、ジュラ紀や白亜紀の恐竜の
化石がたくさん発見される場所
です。このあたりで、タマゴの
殻の破片のようなものがたくさ
ん見つかり、これが大発見につ
ながりました。【２】タマゴの
殻の周辺をさらに調査すると、
直径三メートルほどもある、ク
レーターのような形の巣が見つ
かったのです。この巣の中から
、赤ちゃん恐竜の化石がたくさ
ん出てきました。【３】これは
、この場所でカモノハシ竜のタ
マゴが孵化したことを示してい
ます。また周辺からは、大人の
カモノハシ竜の化石が見つかり
ました。
　【４】タマゴの殻が細かく割
れている理由　は、赤ちゃん恐
竜が足で踏みつけたからでしょ
う。つまり、タマゴからかえっ
た赤ちゃんは、しばらく巣の中
で生活していたということにな
ります。【５】巣の中から見つ
かった赤ちゃんの骨は、大きさ
がさまざまで、いちばん小さい
ものは全長二十五センチメート
ル、大きなものは一メートルほ
どありました。【６】恐竜の親

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は、赤ちゃんが生まれてから一
メートルの大きさに成長するま
で、エサをあげて子育てをして
いたのでしょう。これは、親鳥
が巣の中のヒナにエサを運ぶの
とよく似ています。【７】この
カモノハシ竜の仲間には、「よ
いお母さん恐　竜」という意味
のマイアサウラという学名がつ
けられました。
　更に、巣の中をよく調べてみ
ると、植物の破片の化石が数多
く見つかりました。これは、親
が子に運んだエサの植物とは違
うものです。【８】なぜエサで
もない植物が、たくさん発見さ
れたのでしょう。
　鳥はタマゴを生むと、タマゴ
の上に乗って温めつづけます。
タマゴがかえるには、一定期間
決まった温度を保つ必要がある
からです。恐竜の場合はどうで
しょう。【９】マイアサウラの
親の大きさは八メートル近くあ
り、体重は何トンもあったと考
えられます。これでは、タマゴ
の上に乗って温めるわけにはい
きません。そこで、自分が温め
る代わりに、タマゴの上を植物
でおおって温度を保ったのです
。【０】∵こうしておけば、直
射日光で暑くなりすぎたり、夜
間に冷えすぎることもありませ
ん。また、植物は発酵によって
熱を出すので、それによってタ
マゴを少しずつ温めることがで
きます。
　このような巣は、同じ場所か
ら複数見つかっています。マイ
アサウラは集団で子育てをして
いたのでしょう。生まれたばか
りの赤ちゃん恐竜は弱く、敵に
ねらわれやすいのですが、集団
を作って生活をしていれば、い
つも大人のマイアサウラが赤ち
ゃんを守ることができます。
　発見された化石は、これまで
わからなかった恐竜の行動を、
私たちに教えてくれるものでし
た。化石をくわしく調べること
で、私たちは大昔の恐竜の生活
の仕方まで知ることができたの
です。

　言葉の森長（ちょう）文作成
委員会　κ