【１】夜空を明るく照らす丸
い月。昔から、月にはウサギが
いて、おもちをついていると言
われています。確かに、月の模
様をよく見る　と、杵を持った
ウサギがおもちをついているよ
うに見えます。【２】しかし、
月に住んでいるのはウサギだけ
ではないようです。北ヨーロッ
パでは、月の模様を、本を読む
おばあさんや水を運ぶ男女に重
ね合わせています。【３】さら
に、南ヨーロッパでは、大きな
はさみを持ったカニ、東ヨーロ
ッパでは横向きの女性、アラビ
アではほえているライオン、カ
ナダではバケツを運ぶ少女など
、同じ模様でも国によってとら
え方はさまざまです。　
　【４】では、どうして月には
模様があるのでしょうか。それ
は、月にはクレーターや海など
があり、地球から見ると、クレ
ーターは白っぽく、海は黒っぽ
く見えるためです。この海の部
分がウサギになったり、カニに
なったり、ライオンになったり
するのです。【５】海と言って
も、地球の海のように水がある
わけではなく、濃い色の玄武岩

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30

でおおわれた平原となっていま
す。月の海は、月の地表の十六
パーセントを占め、そのほとん
どが月の表（おもて）と呼ばれ
る地球を向いている側にありま
す。【６】ですから、地球に住
む私たちは、その模様を楽しむ
ことができるのです。まるで、
月がこちらを向いて、私たちに
つきあってくれーたーかのよう
です。
　【７】月は地球よりも小さい
ために重力も小さく、大気をつ
なぎとめておくことができませ
ん。地球に落ちてくる隕石のほ
とんどは、地球の大気との摩擦
で燃え尽きてしまいますが、月
には大気がないので隕石がその
ままぶつかります。隕石がぶつ
かった跡も、月の模様となって
います。
　【８】ガリレオは、初めて望
遠鏡で月のクレーターを見たと
き、「青眼をちりばめたクジャ
クの尾のようだ」と言ったそう
です。∵【９】望遠鏡で見る月
には、肉眼で見るのとはまた違
った感動があります。望遠鏡の
なかった昔の人たちが月を見て
想像をふくらませたように、と
きには、夜空を見上げて自由に
空想を広げてみるのもおもしろ
いものです。【０】

　言葉の森長文（ちょうぶん）
作成委員会（　Λ）