暑かった夏も終わりに近づき、涼しい風が
吹き始めるころ、夜になると虫たちの声が聞
こえてきます。そんな虫たちの鳴き声は、秋
の到来を知らせてくれます。
　生まれつき日本語を使っている人は、自然
の音を左脳で聞きま　す。左脳は言葉を理解
する脳ですから、虫の音も声のように聴こえ
ます。これに対して、英語など欧米の言葉を
使っている人は、自然の音を右脳で聞きます
。右脳は音楽を感じる脳ですから、虫の音は
雑音にしか聴こえないそうです。
　コオロギ、キリギリス、スズムシ、マツム
シ、ウマオイ、カンタン、クツワムシなど、
秋に鳴く虫にはいろいろな種類がいますが、
大きく分けるとコオロギ類とキリギリス類に
分けられます。上から見て、右羽（みぎばね
）を上にして鳴くのがコオロギ類、左羽（ひ
だりばね）を上にして鳴くのがキリギリス類
です。「右」という漢字の左半分を消すとコ
オロギの「コ」という字に、「左」という字
の左半分を消して、たての棒を少し伸ばすと
キリギリスの「キ」という字になります。こ
れが覚え方です。
　コオロギ類には、コオロギ科やカネタタキ
科の虫がいます。キリギリス類には、クサキ
リ、クツワムシ、ウマオイなど、たくさんの
虫がいます。どちらの種類も、鳴き羽（ばね
）を持っているのはオスだけです。なぜなら
、虫が鳴くのはメスを呼ぶためだからです。
また、自分の縄張りを他のオスに知らせるた
めに鳴くこともあります。
　コオロギは、「コロコロ」と鳴いたり、「
リーンリーン」と鳴いたりします。スズムシ
は、その名のとおり鈴のように、「リンリ　
ン」と鳴きます。「ガチャガチャ」とうるさ
く鳴くのはクツワム　シ。まるでスイッチが
オンになったように「スイッチョン」と鳴き
始めるのはウマオイ。「リーリーリーリー」
と簡単な鳴き方をするのはカンタンです。い
ろいろな音色を楽しむことができる秋の夜（
よ）の草原（くさはら）は、まさに地球のコ
ンサート会場です。
　言葉の森長文（ちょうぶん）作成委員会（

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