1.
清作は一
歳半の時に、いろりに
落ちて、左手に大やけどを
負いました。
悲鳴を聞いて、外で
野良仕事をしていた母シカが
驚いてかけつけた時には、
清作の手は、やけどで
開くことができなくなっていました。一八七七年、
福島県の
猪苗代湖のそばにある小さな村でのできごとです。
2. 当時の
医療では、やけどでくっついた
指をもとの通りに
戻す手術は
不可能でした。何
軒も
医者をたずね、遠い町の
医者に、
3.「
残念だが、この子の手はなおらん」
4.と言われた時、シカは声をあげて
泣きました。
5. まだ
幼い友達は、
清作の手を見てからかいました。
清作はものをつかむことも、
自由に
動かすこともできない左手をくやしがって、一人
泣くこともありました。しかし、学校にあがってからは、たいへん
熱心に
勉強し、だれにも
負けない
成績をおさめたのです。
6. 父親が
大酒飲みで働かないため、たいへん
貧しかった
清作のうちでは、どんなに
優秀でも上の学校へ
進学させる
余裕がありませんでした。
子供の
清作にとっては、母のシカしか
頼る人がいなかったのです。しかし、ちょうど
清作のいる小学校に
巡回に来ていた小林先生が、
清作の
勉強に対する熱意を知り、
清作の
進学を
助けてくれたのです。
7. また、先生はアメリカ帰りの高い
技術を
持つ医師に
紹介状を書いてくれました。
大変お金のかかる
手術が
必要でしたが、先生や学校の
友達がお金を出し合ってくれて、
清作は
手術を
受けることができました。ついに、
指が一本一本
離れ、ものをにぎれるようになったのです。
8.
清作は、直してくれた
医師や
恩人の小林先生らに
感謝しながら、心に
誓ったことがありました。
9. 「一生
治らないと思っていた左手が、
医学の力で
治った。
私も
将来医者になって、自分のように
苦しむ人々を
助けたい。それが∵
私の
恩返しだ」
10. この
清作少年こそが、のちの野口
英世です。その
献身的な
研究ぶりは、まさに
寝る間も
惜しむほどだったそうです。
留学先のアメリカでは、「日本人はいつ
眠るのだ」と
他国の
学者を
驚かせるほどの
猛勉強をし、その
生涯を
医学の
研究にささげたのです。
11.
言葉の森
長文作成委員会(φ)