１人間には、人それぞれの基本的な行動のパターンのようなものがあるようだ。たとえば、何か新しい場面に出合うと、はしゃいでしまって、ついしなくてもよいようなことまでやってしまうとか、逆に、どうしてもひっこみ思案になってしまうとか。２しかし、このようなことに気がつくと、あんがいそれは変えられるもので、他人にもあまり気づかれないくらいにはなる。
　だが、自分もだいぶ変わったかな、などと思っていても、いざという場面──緊急（きんきゅう）のときとか思いがけないことが生じたとき──になると、知らぬ間に以前の型にかえってしまう、ということはよくある。３それは突発（とっぱつ）的に起こり、自分でも気がつかないときさえあるが、傍ら（かたわ　）で見ている人には明瞭（めいりょう）に見えるものだ。このような人間の行動の「回帰現象」とでも言えるようなことがあるのを知っておくと、便利であると思われる。
　４個人の行動の型だけでなく、ある程度は文化的な型もあると思われるが、ここでも同様のことが生じる。たとえば、日本人だと、すぐには自己主張をせずに、全体との関連を考えたり雰囲気（ふんいき）に合わせたりしながら、ゆっくりと間接的に自分の考えを表明してゆくが、欧米（おうべい）では自分の意見を最初から明確に表現することが期待される。５あるいは、日常的な例をあげると、贈り物（おく　もの）をするときでも、日本人は「お気に入らないかと心配しています」というような表現をするが、欧米（おうべい）だと「お気に入っていただくと嬉しい（うれ　　）です」という表現になる。
　６こんなことがわかってくると、私などは欧米（おうべい）に行くと、必要に応じて『スイッチ』の切り替え（き　か　）をして、ある程度は欧米（おうべい）式でやってゆくようにしている。７しかし、むしろ大切なときとか何か圧力を感じるときなど、知らぬ間にスイッチが切り替わっ（き　か　　）て「回帰現象」を起こしているのに気づき愕然（がくぜん）とすることがある。８このようなことは、相当ベテランの外交官やビジネスマンでも外国人相手の交渉（こうしょう）のときに経験するのではないだろうか。
　先日マンスフィールド・センターから招かれて話をしたとき、このような「回帰現象」についても少し触れよ（ふ　　）うと思った。９しかし、それほど一般（いっぱん）的なこととして言えるかどうか心配でもあったの

で、栗山（くりやま）駐米（ちゅうべい）大使の招宴（しょうえん）の際に、前駐日（ちゅうにち）大使のマンスフィールドさんの横に座ったので、以上のことについてどう思われるかを、お聞きしてみた。０「それは当然のことです」と彼（かれ）は言われ、「私自身も経験しました」と静かにつけ加えられた。
　それ以上は言わなかったが、この短い言葉のなかにマンスフィールドさんが日米の間の架け橋（か　はし）として相当に苦労されたことが、私には強く感じられて、さすがは、と感心させられた。おそらく、日本式の考え方や感じ方もよくわかり、ときにはそれに合わせてゆこうとしつつ、知らぬ間に回帰現象を起こしている自分に気づいたり、アメリカ人と同様に話し合えると思っていた日本の外交官が、いざというときにまったく「日本的」に行動するのを見て驚い（おどろ　）たりされたのではなかろうか。
　何しろ、この現象は、大切なときに生じる上に、それが生じていることを本人が気がつかない場合があるので、なかなか厄介（やっかい）なのである。このようなために、取りかえしのつかない失敗が起こることもある。
　しかし、野球の際の投手のけん制球が、不用意に盗塁（とうるい）されるのを防ぐように、自分の心のなかで、「回帰現象に注意」というけん制球を投げていると、これもだいぶ防げるようである。あるいは、回帰現象を起こしても、自分で気づいて、それについて相手に説明して了解（りょうかい）してもらったり、自分の姿勢を立て直すなりすることによって、決定的な失敗を免れる（まぬか　　）ことができるようにも思う。スポーツと同様、人間関係も訓練によって少しずつ上達するようである。

（河合隼雄（はやお）「おはなしおはなし」より）