1文化とはその国の人々の行動の規範の統合であり、人々に共有され、伝承されている有形無形の民族的財産である。その文化が、さまざまな外的環境の影響を受けて変化していくことを「文化の変容」とよんでいる。
2文化の変容に大きな影響を及ぼすのは情報であり、かつてその担い手は新聞・書籍などによる活字メディアという知の力であった。
活字を媒介とした知のメディアは、文化の交流や互いの文化を理解する上で、大きな力となる。3そのため他国の文化の影響を受け、自国の文化が変容していく、いわゆる文化の受容のもっとも大きな要因もやはり活字メディアの力なのである。4情報が活字化され、一旦印刷物となるや、そこに盛られた知識の伝達力は他のメディアのどれにも増して強力であり、正確な記録と知識のデータベースとして蓄積されていく。
5つまり、過去の知識べースを土台に、修正されたりさらに新しい知識が加わったりしながら積層構造をもった知のデータベースがつくりあげられ、その国の知力となり、文化をつくりあげる、いわば知的環境のインフラとなる。
6もちろん、文化の受容や変容は知識ベースに限らず、食や嗜好品、流行などの面でも行われる。イギリス人のティー・セレモニーやティー・パーティーの習慣は、一七世紀中国から陶磁器と合わせてもたらされた茶の文化によるものである。7日本人が喫煙する習慣は、一六世紀ポルトガル人が九州に渡来し、日本中に広まった。そのタバコも、西インド諸島の先住民やネイティブ・アメリカンからヨーロッパに伝えられ、世界中に喫煙の文化が広まったものである。
8また文明開化の明治期、鹿鳴館で開かれた上流階級の舞踏会の女性の夜会服は、バッスル・スタイルとよばれる、腰部に枕状の詰め物を入れて尻を膨らませた裾の長いスカートで、当時ヨーロッパで流行していたビクトリア朝風のファッションであった。9これ
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