１日本の大地に根をおろしたいねは、たくさんのみのりをあげてくれました。たくさんとれれば倉庫（そうこ）にたくわえ、保存（ほぞん）することができました。
　人口もふえていきました。２すこしばかり異常（いじょう）気象（きしょう）がきても、もう以前（いぜん）のように、餓死（がし）するようなことは、すくなくなっていったからです。
　人口がふえれば、もっとおおぜいの力をあわせることができました。いままでよりも大きな川から、水を引くことができました。３もっとたくさん、水田をひらくことができました。すると、もっとたくさんお米をつくることができました。
　倉庫（そうこ）のたくわえも、どんどんふえていきました。
　４こうして、十人の人をやしなうのに、八人の労働（ろうどう）でまにあうようになったとき、あとのふたりは王や貴族（きぞく）になることができました。宗教（しゅうきょう）家になり、芸術家（げいじゅつか）になり、学者や技術（ぎじゅつ）者や医者になり、商人になることができました。
　５余分（よぶん）のお米があれば、よその村でつくったべつの品物と、こうかんすることもできました。米づくりのための道具、くわやすきや、道具をつくるための鉄などと、こうかんすることもできました。布（ぬの）や着物とこうかんすることもできました。６神に祈り（いの　）をささげるためのまが玉や、首かざりや、その原料（げんりょう）の石ともこうかんすることができました。金、銀、銅（どう）などのたからものや、動物の毛皮とも、こうかんすることができました。
　米を運ぶための船。その船ともこうかんすることができました。
　７食糧（しょくりょう）がたくさんとれるということは、なんとすばらしいことでしょう。
　毎年毎年おなじように、つくれるということも、なんとありがたいことでしょう。
　そして、保存（ほぞん）できるということも、なんとたいせつなことでしょう。
　８文明というものは、このようにしてしだいしだいに発達（はったつ）していったのです。村々も、しだいしだいに大きくなっていったのです。
　「農業は文明の母である。」といわれています。それは、このような意味からです。

　９さて、米づくりがさかんになるとたくわえのある村とそうでない村との差（さ）ができるようになりました。たくわえのある大きな村がまずしい小さな村をのみこんで、より大きな村になっていきました。戦争（せんそう）です。
　０米づくりのための水。そのいのちの水をもとめて、どれほどたくさんの水あらそいが、くりひろげられたことでしょう。ゆたかな水源（すいげん）を手にいれた村は、よりゆたかに、より大きくなることができました。
　佐賀（さが）県の吉野ヶ里（よしのがり）遺跡（いせき）からは、矢の刺さっ（さ　　）た人骨（じんこつ）や、頭のない人の骨（ほね）などが出土しています。水をもとめて、きっとはげしい戦争（せんそう）がくりかえされたにちがいありません。
　こうして、力の強い大きな村が力の弱い小さな村をのみこんで、より大きな村になっていきました。大きな村々がやがてひとつになって小さな王国になっていきました。
　六世紀（せいき）ごろまでに日本のあちこちに、そんな小王国がいくつもできるようになり、それはやがてひとつに統一（とういつ）されて、「日本」という国がつくられていくのです。

　（富山（とみやま）和子著（ちょ）「お米は生きている」より）