1第四に、お米はせまい土地でも、たくさんつくることができました。そのうえ、毎年毎年おなじように、つくることができました。
土は生きものです。つかえば、そのぶんやせていきます。
2たとえばヨーロッパでは、小麦をつくります。でも、毎年毎年おなじ畑につくることはできません。一年畑をつかったら、あとの二年は牧草地にしたり、肥料になる作物を植えたりして、土地を休ませます。そんなふうにして土の力を回復させてから、つぎの年、また小麦を植えるのです。
3ところが日本ではおなじ土地に、毎年毎年、お米がつくれます。もう二千年も、それ以上もの年月、そのようにして米づくりがつづけられてきたのです。日本へきたヨーロッパの専門家たちは、「信じられない。」と、びっくりするほどです。
4そのひみつは水田の「水」にあります。水田に引かれる水には、川が山から運んできた森林のゆたかな土の養分がふくまれていて、たえず土をおぎなってくれたからでした。
第五に、お米は、おいしかったのです。
5お米そのものがおいしいから、おかずをあまり気にせずにすみました。梅干しや、ほんのわずかのつけものなどがあれば、ごはんを食べるだけで十分満足できました。
こんなにもたくさんの、長所をもっているお米。
6ですからお米は、いまも、「世界のあらゆる食糧の中で、もっとも理想的なもの。」といわれています。
そんなすばらしいいねが、やってきたのです。
縄文時代のおわりごろのことでした。
いねは、海のむこうから、やってきたのでした。
7お米には大きくわけて、ジャポニカとインディカという二つの種類があります。まるくてねばりがあるのがジャポニカで、わたしたちの食べているお米です。これに対して、長くてばさばさしているのがインディカで、日本以外の多くの人たちが、食べているお米です。
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