怪我（けが）の功名（こうみょう）

　１「怪我（けが）」は傷（きず）のことなんだけど、ここでは、あやまちとか過失（かしつ）の意味をさすんだ。「功名（こうみょう）」はてがらとかよい結果（けっか）のこと。つまり、失敗（しっぱい）をしたのにそれがかえってよい結果（けっか）になった、ということ。また、なんの気もなくやったことが、たまたまよい結果（けっか）になった、ことでもある。
　２――Ｏさんは、でかけようとして玄関（げんかん）をでた。バス停（　　てい）の近くまでいったところで、財布（さいふ）をわすれたことに気づいた。あわてて家にもどり、財布（さいふ）をもってでてきたが、バスはいったあとだった。つぎのバスは、十五分たたないとこない。３「だいじな約束（やくそく）なのに、これじゃ、おくれてしまう」
　Ｏさんは、わすれ物したことをぼやいていた。つぎのバスに乗って、交差点（こうさてん）まできた時だ。パトカーやら救急車（きゅうきゅうしゃ）がきて、大さわぎだった。窓（まど）から見たＯさんはびっくりした。４乗りおくれたバスがダンプカーと衝突（しょうとつ）している。けが人もでたようだった。
　「いやあ、よかったあ。もしわすれ物をしていなければ、あのバスに乗って。いまごろ……。」Ｏさんは、ほーっと大きな息をついた。
　５こんなできごとを「怪我（けが）の功名（こうみょう）」というんだ。
　ドライ・クリーニングの方法（ほうほう）を世界ではじめて見つけたのも、さいしょは失敗（しっぱい）からだった。見つけた人は、フランス・パリの仕たて屋、ジョリー・ベランさんだ。６ドライ・クリーニングとは、水を使わないで、物質（ぶっしつ）をとかす液体（えきたい）を使ってせんたくする方法（ほうほう）だ。一八四八年のある日、ベランさんはテーブルのランプをひっくり返してしまった。ランプのオイルがテーブルにこぼれ、奥さん（おく　　）がせんたくしたばかりのテーブルクロスを、ひどくよごしてしまった。
７「まいったなあ。うちのやつが帰ってくるまでに、きれいにしておこう。」
　べランさんは、よごれたテーブルクロスを手にとった。見ると、オイルがこぼれた方がまっ白で、きれいになっている。これはどういうことか。８べランさんの頭に、ひらめくものがあった。

「きっと、ランプオイルには、布（ぬの）をきれいにする力があるのだ。」
　それからべランさんは、実験（じっけん）をくり返し、クリーニングの方法（ほうほう）をマスターしたのだ。９そして仕たて屋をやりながら、ドライ・クリーニングのしごともうけてやるようになった。
　テーブルクロスにオイルをこぼしたばかりに、ベランさんはとっても大きな発見をしたのだ。０

　「常識（じょうしき）のことわざ探偵（たんてい）団（だん）」（国松（くにまつ）俊英（としひで）著（ちょ）　フォア文庫）より