１パストゥールは狂犬病（きょうけんびょう）の研究（けんきゅう）からはじめました。年に千人くらいの人しか死な（し　）ないのですが、狂犬病（きょうけんびょう）は、おそろしい病気（びょうき）です。
　なぜこの病気（びょうき）を選ん（えら　）だかというと、狂犬病（きょうけんびょう）はだれもが疑わ（うたが　）ない伝染病（でんせんびょう）であったことと、この病気（びょうき）が人間の病気（びょうき）である前に犬、オオカミ、キツネ、猫（ねこ）、ウサギなどの動物（どうぶつ）の病気（びょうき）だったからです。２もちろん人間の体をつかって実験（じっけん）することなどできませんが、狂犬病（きょうけんびょう）だと動物（どうぶつ）を使っ（つか　）た実験（じっけん）ができるのです。
　しかしこの選択（せんたく）によって、大きな問題（もんだい）にぶつかることになりました。３狂犬病（きょうけんびょう）の原因（げんいん）となっている微生物（びせいぶつ）は、顕微鏡（けんびきょう）ですら見ることができないほど小さなものだったのです。それはろ過（　か）性（せい）のウイルスとよばれるもので、つまり、もっとも目のこまかいろ紙も通ってしまうウイルスなのです。
　４パストゥールは病原菌（びょうげんきん）を見ることができないまま研究（けんきゅう）をつづけることになりました。もっと悪い（わる　）ことには、このウイルスは、大きな細菌（さいきん）のようにじゃがいもやスープや尿（にょう）の中で培養（ばいよう）することができません。５動物（どうぶつ）の体だけが繁殖（はんしょく）できる場所（ばしょ）でした。あきらめたほうがりこうかもしれません。でも、「幸運（こううん）は大胆（だいたん）な人にほほえむ」ということばをみなさんはもう知っていますね。
　パストゥールは犬小屋（こや）をつくって、つぎつぎと犬に狂犬病（きょうけんびょう）をうつしていきました。６狂犬病（きょうけんびょう）にかかった犬の脳（のう）をすこしとっては、つぎの犬の脳（のう）に注射（ちゅうしゃ）するのです。
　十日後、この犬はあわを吹い（ふ　）て、はげしくほえはじめ、そしてもがき苦しん（くる　　）で、死ん（し　）でいきました。そのあとは、今までの方法（ほうほう）を採用（さいよう）しました。７微生物（びせいぶつ）を培養（ばいよう）して、ひとつの培養基（ばいようき）から、他（た）の培養基（ばいようき）へ微生物（びせいぶつ）をうつしていくあのやり方です。こうして、狂犬病（きょうけんびょう）の培養基（ばいようき）をいつでも手に入れることができるようになったのです。

　つぎに、ウイルスを弱める方法（ほうほう）を見つけなければなりません。８害（がい）のないものにするのですが、病気（びょうき）から動物（どうぶつ）の体を守る（まも　）ことができるものでなければなりません。かれは、むずかしいけれども効果（こうか）的（てき）な方法（ほうほう）をとりいれました。犬のウイルスをサルにうつすと、狂犬病（きょうけんびょう）がすこし軽く（かる　）なるのです。９このサルから病原（びょうげん）ウイルスをとって、またべつの犬にうつします。するとこの犬は毒性（どくせい）の強い狂犬病（きょうけんびょう）のウイルスに対して（　たい　　）も免疫（めんえき）になります。反対（はんたい）に犬の狂犬病（きょうけんびょう）をウサギやモルモットにうつすと、もっと毒性（どくせい）の強い狂犬病（きょうけんびょう）になりました。
　０パストゥールはまもなく、自分の実験（じっけん）室で、とても弱いものからたいへん危険（きけん）なものまで、いろいろな強さの狂犬病（きょうけんびょう）ウイルスを持つ（も　）ことになりました。一八八四年八月、公式（こうしき）の委員（いいん）会でパストゥールは、毒性（どくせい）を弱めた狂犬病（きょうけんびょう）ウイルスで免疫（めんえき）になった二十三匹（ひき）の犬は、猛毒（もうどく）なウイルスを注射（ちゅうしゃ）しても狂犬病（きょうけんびょう）にかからず、免疫（めんえき）にされなかった犬は、ほとんど狂犬病（きょうけんびょう）にかかったことを説明（せつめい）しました。
　見えないウイルスを自由（じゆう）にあやつることが可能（かのう）になったこの研究（けんきゅう）は、画期的（かっきてき）なものでした。
　
　「細菌（さいきん）と戦う（たたか　）パストゥール」（ブラーノ＝ラトゥール）偕成社（かいせいしゃ）