1そのころ、パストゥールは、ニワトリのコレラを研究していました。かれは犯人が8の字のかたちをした細菌であることをつきとめていました。毎日準備したスープの中で、この細菌を培養することができたからです。
2一八七九年の夏の休暇をパストゥールは故郷のアルボアですごしました。パリに帰ってきたとき、培養液のことをすっかり忘れていたことに気がつきました。何週間も放ったままにしていたのです。3かれは助手にそれをすてるように命じましたが、ふと思いなおしてともかくニワトリに注射してみるようにいいました。細菌はひょっとしたら、まだ毒性をもっているかもしれません。
ところがどうでしょう。ニワトリは、コレラにかかりませんでした。4実験をくりかえして、こんどは新しいとても強力な培養液を注射してみました。するとおどろいたことに、ほかのニワトリは病気になったのに、古い培養液を注射しておいたニワトリは、病気にかかりませんでした。
5長いあいだにやしなわれた直感と、知識と、それに偶然も味方して、パストゥールはその生涯でもっとも重大な発見をすることになったのです。
パストゥールは、ジェンナーの天然痘のワクチン接種から百年ののちに、新しいかたちの予防接種法を発見しました。6古くなったコレラ菌の培養液を注射されたニワトリは、この病原菌のはいっている新しい培養液に抵抗することができたのです。この発見によって、医学全体が新しく生まれかわることになりました。
まず獣医たちがパストゥールの仕事を絶賛しました。
7ニワトリコレラを克服したかれは、ふたたび炭疽病に興味をしめしました。ニワトリコレラで幸運がかれにあたえてくれたことを、こんどは自分の力でやってみるのです。しっかりとした方法で、培養液の毒性をやわらげようとしました。
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