牛のお通りで電車がとまる――牛をうやまうインドの人――

　１町のまん中で、なにかじけんがあったのでしょうか。いままで走っていた電車がとまってしまいました。自動車（じどうしゃ）も、うごきません。
　人ごみをのぞいてみますと、牛が二頭、一頭は電車のせんろに、一頭はそれとならんで、のんきな顔つきで、ねそべっています。
２「こまったなあ。はやくどいてもらわなくては、通ることができない。」
と、電車の車しょうも、自動車（じどうしゃ）のうんてん手も、こまった顔です。
　３つなをつけてひっぱるとか、ぼうでおいはらったらよいとおもいますが、だれも、そんなことをしようとおもわないようです。
　４そのうちに、牛はゆっくりとおきあがって、町の大通りを、さんぽでもするように、のそのそとあるいていきました。電車も、自動車（じどうしゃ）も、なにごともなかったようにうごきだしました。
　５これは、日本のはなしではありません。インドのカルカッタという町での、できごとなのです。
　インドでは、こういったことはたびたびみられます。６インドの人たちは牛をたいへんだいじにします。だいじにするというよりも、牛を、神さま（かみ　　）が、かりにすがたをあらわしたものだとおもってうやまうのです。
　７ですから、カルカッタの町にはなん百頭という牛が野ばなしで、まい日、のそのそとあるきまわっています。
　町の人たちは、まい朝、その牛に、たべものをささげます。
　８ときには、牛が店さきのたべものなどを、しっけいすることもありますが、それでも、おこって牛をおいはらうようなことは、けっしてしません。牛が、通り道にねころんで、通りをふさいだりしていても、牛がうごきだすまで、のんびりと、まっているのです。
　９インドでは、たいていの人がヒンズー教というおしえをしんじていますが、ヒンズー教のしん者（じゃ）たちは、牛ほどやくにたつ動物（どうぶつ）はないとおもっているのです。０

（「世界（せかい）ふしぎめぐり三年生」より抜粋（ばっすい））