１われわれ自身は必ずしも意識していないかも知れないが、例えば「スミマセン」という表現は不思議だと感じられることがある。この表現は英語で言えば「Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ」と「Ｉ　ａｍ　ｓｏｒｒｙ」といういずれの表現の使われる場合にも用いられるが、２一方は「お礼」、他方は「お詫び（　わ　）」の表現であり、そのように一見相反するとも思えるものが同じことばで表されるのは不可解だというわけである。しかし、われわれ自身がこれらの表現を使う時の気持を少し意識的に内省してみればすぐ分かる通り、３相手から何か好意あることをしてもらうことは有難い（Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ）と同時に、負担をかけたという意味で申し訳ない（Ｉ　ａｍ　ｓｏｒｒｙ）ことであり、こちらからもそれに応える何かをお返しするまでは事はすまないし、自分の気持ちもすまない――ということで、日本語にはそれなりの論理が背後にあるわけである。
　４あるいは、このような例はどうであろうか。英語では、「Ｉ　ａｍ　ｃｏｌｄ」「Ｙｏｕ　ａｒｅ　ｃｏｌｄ」「Ｈｅ　ｉｓ　ｃｏｌｄ」は、どれも同じように普通（ふつう）の自然な表現である。ところが日本語だと、「ボクハ寒イ」はよいが、「君ハ寒イ」、「彼（かれ）ハ寒イ」というのは不自然に聞こえる。５一見、日本語の方は筋が通っていないように思えるが、それなりの論理は背後にある。つまり、寒いと感じるのは本人の感覚であり、それを本当の意味で体験できるのはその本人だけである。したがって、自分の寒いのは自分で分かるから良いが、同じことは他人についてはできないはず、というわけである。６「君（彼（かれ））ハ寒イ」などという表現を聞くと、何となく差し出がましいことを言っているという印象を受けるのもそのためである。（本人が寒いということは、本人以外にはその内的な感覚が外からも知覚できるような形で現れて初めて分かることである。７「君（彼（かれ））ハ寒ガッテイル」ならば不自然でなくなるのは、そのためである。）
　この種の例は言語のいろいろな面で、またいろいろな抽象（ちゅうしょう）度で、見出し議論することが可能である。そこで見出される特徴（とくちょう）も、この言語特有のものから、どの言語にも普遍（ふへん）的なものに至るまで、さまざまな段階のものがあろう。８そして、また、それぞれの特徴（とくちょう）の持っている文化的な意味合いもさまざまであろう。それは、言語を使う人間が一方では自分なりの創造をすることのできる文化的存在であり、同時に、他方では生物学的存在として生理的・

心理的に（例えば、発声・調音器官の構造の類似、記憶（きおく）力の限界など）共通の制約を有しているからである。
　９しかし、いずれにせよ、一つの言語を習得して身につけるということは、その言語圏（けん）の文化の価値体系を身につけ、何をどのように捉える（とら　　）かに関して一つの枠組み（わくぐ　）を与え（あた　）られるということである。０（その意味で、一つの言語を習得するということは一つの「イデオロギー」を身につけることなのである。）そこで身につけられる価値体系やものの捉え（とら　）方の枠組み（わくぐ　）は、決してそこから抜け出せ（ぬ　だ　）ないといった性格のものではない。しかし、われわれがとりわけ日常的なレベルで、それらを「自然」なものとして受け入れている限りにおいて、自らの身につけている言語によって、ある一つの方向づけをされているのではないか。しかも、われわれ自身はそれに必ずしも気づいていないのではないか。もしそうだとすると、この点における言語の働きは、人間という存在にとって「無意識」の働きにもある程度類比できるのではないか。いや、むしろ、「無意識」の方がいろいろな意味でその働きを言語に負っているのではないか。こういった反省にまで進んでいくことになるのである。

　（池上嘉彦（よしひこ）「記号論への招待」）