1地球上の二酸化炭素は、大気と陸地、海洋とのあいだを出入りしています。
陸地の植物は、光合成による無機物からの有機物生産(総一次生産といいます)の結果、一年に炭素換算で一二〇〇億トンの二酸化炭素を大気からとりこんでいますが、同時に呼吸のために一一九六億トンを排出しています。2森林破壊などの土地利用変化で一六億トンを排出していますが、植林などをふくむ陸地での吸収で二六億トンの炭素を大気から固定しています。つまり陸地では、降水中の炭素量二億トンもふくめて一六億トンを大気からとりこんでいることになります。海洋は、さしひき一六億トンを大気から吸収しています。
3一方、石油、石炭など化石燃料の燃焼によって、六四億トンの二酸化炭素が排出されますが、吸収はありません。その結果、自然のバランスをこえて、さしひき三二億トンの炭素が排出されて大気中の二酸化炭素を増やしつづけ、これが地球温暖化をひきおこしているとみられます。
4バイオマスは、木を切って燃やして二酸化炭素を排出しても、植林をすれば、いずれはまた、大気中の二酸化炭素を光合成で固定します。このようにバイオマスは、大気の炭素量に影響をあたえないことから、カーボン・ニュートラルであるとみなされています。5バイオマスは、温室効果ガスの排出がないカーボン・ニュートラルなエネルギー源として、地球温暖化対策の重要な柱のひとつになっています。
世界の多くの国々は、バイオマスのエネルギー利用で二酸化炭素の排出を減らす政策をすすめています。6二〇〇二年の「持続可能な開発に関する世界首脳会議」では、今後の実施計画のなかで、バイオマスをふくむ再生可能エネルギーの利用促進が合意されました。
日本でも、同年に政府がバイオマス・ニッポン総合戦略を作成して、各地にバイオマスタウンをつくるなど、バイオマス利用をすすめています。
7バイオマスは太陽エネルギー、小水力、風力、地熱などとならんで日本では新エネルギーとよばれ、化石エネルギーや原子力に対して新しいエネルギー源とされていますが、もともとこれらのエネ
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