１一番わかりやすいのは、スズメバチと熊（くま）の関係である。スズメバチにとって熊（くま）は天敵（てんてき）だ。せっかく築い（きず　）た巣を壊し（こわ　）、中の蜂蜜（はちみつ）やら幼虫（ようちゅう）を台無しにしてしまう。２スズメバチ自体は、強力な社会性（せい）と毒による攻撃（こうげき）力をもっているため、実質（じっしつ）的な天敵（てんてき）は熊（くま）以外には見当たらない。巣を破壊（はかい）するといった無謀（むぼう）な行動を起こすのは熊（くま）くらいのものだ。３スズメバチとその唯一（ゆいいつ）の天敵（てんてき）である熊（くま）との攻防（こうぼう）は、おそらく何十万年以上ものあいだ続いているため、スズメバチは熊（くま）のような黒っぽい体色に対しては、攻撃（こうげき）をしかける習性（しゅうせい）が選択（せんたく）されたらしい。４山菜採り（と　）に行った黒っぽい服装（ふくそう）の人や頭の黒い人間がスズメバチに襲わ（おそ　）れるのは、その習性（しゅうせい）のためというのがもっぱらの説だ。造成（ぞうせい）地では人間がブルドーザーでスズメバチの巣を破壊（はかい）しているが、せいぜいこの四〇〜五〇年のことだ。５スズメバチがブルドーザーを目掛け（めが　）て攻撃（こうげき）するといった習性（しゅうせい）を獲得（かくとく）するには、何万年もの時間が必要であるに違い（ちが　）ない。
　６スズメバチと熊（くま）の例を見て「異種（いしゅ）の動物のコミュニケーションにおいて色に意味がある」と気づいたのは、人間が熊（くま）と見誤ら（あやま　）れて実際（じっさい）に襲わ（おそ　）れているからである。もしそうでなければ、そのような関係性（せい）にはまったく気がつかなかったかもしれない。７仮に（かり　）スズメバチが熊（くま）を攻撃（こうげき）しているのを目撃（もくげき）しても、スズメバチの巣を壊し（こわ　）た熊（くま）が襲わ（おそ　）れているのだろうとしか見えないだろう。８スズメバチが人間を襲う（おそ　）といった、本来の行動とは違う（ちが　）誤っ（あやま　）た行動をかいま見せることにより、われわれはその特殊（とくしゅ）な関係性（せい）にはじめて気づかされる。
　９おそらく、この広い地球上には生物種同士の攻防（こうぼう）に「色が重要な意味をもつ」例が山ほどあるに違い（ちが　）ない。ただ、人間がそのような局地紛争（ふんそう）には気がついていないだけだ。色のもつ意味は、動物のライフスタイルによってまったく異なる（こと　　）可能（かのう）性（せい）がある。０この点については、残念ながらわれわれはどのような工夫をしても、その実

体を知るのは難しい（むずか　　）だろう。
　一方、スズメバチにとっての熊（くま）の体色のような特別な関係を意味する色とは異なり（こと　　）、警戒色（けいかいしょく）や目玉模様（もよう）はかなり普遍（ふへん）的な信号として、広範（こうはん）に使われているものと推測（すいそく）される。ただし、その信号を受信する側が、本能（ほんのう）的にそれを避ける（さ　　）のか、学習によって学んでいるのかは、ケース・バイ・ケースの（場合による）ように思われる。有毒なジャコウアゲハは真っ黒な翅（つばさ）に赤いスポットを見せびらかすかのごとくゆっくりと飛ぶ。天敵（てんてき）である鳥は、いとも簡単（かんたん）に捕まえ（つか　　）て食べることができるが、そのまずさに懲り（こ　）て二度とこのような紋様（もんよう）をしたチョウを食べなくなる。つまり、味と紋様（もんよう）という二つの形質（けいしつ）を学習によって結びつけるという過程（かてい）を経（へ）て、警戒色（けいかいしょく）は成立している。この場合、死なない程度（ていど）の毒だからこそ、経験（けいけん）が生かされ学習が成立している。では警戒色（けいかいしょく）のすべてがこのような学習によって成立しているのだろうか？　もし、そうだとするならば、警戒色（けいかいしょく）や目玉模様（もよう）は、学習能力（のうりょく）がある程度（　　ていど）高い捕食（ほしょく）者、脊椎動物（せきついどうぶつ）、つまり、哺乳類（ほにゅうるい）、鳥、爬虫類（はちゅうるい）、両生類、魚類などに向けたシグナルなのだろう。
　しかし、強力な毒をもつ有毒の蛇（へび）が見せる警戒色（けいかいしょく）などは、捕食（ほしょく）者に学習する余裕（よゆう）はない。かまれてしまったら一巻（かん）の終わりだ。ひょっとしたら、捕食（ほしょく）者は本能（ほんのう）的に蛇（へび）を避ける（さ　　）ように遺伝子（いでんし）に書きこまれている場合もあるかもしれない。被（ひ）食者の警戒色（けいかいしょく）は痛い（いた　）目にあわないとわからないシグナルなのか？　遺伝子（いでんし）の中に刷りこまれている記憶（きおく）なのか？　私（わたし）が蛇（へび）ぎらいである理由や記憶（きおく）をたどってみてもよくわからない。

　（藤原（ふじわら）晴彦（はるひこ）『似せ（に　）てだます擬態（ぎたい）の不思議な世界』（化学同人））