１英語の「コンピュータ」を無理矢理日本語にすると、「電子計算機」ということになるだろう。しかし今どき「コンピュータ」で単純（たんじゅん）な計算だけしている人はあまり居（い）ない。「コンピュータ」とは、計算はもちろんのこと、さまざまな情報（じょうほう）を入れたり出したり保存（ほぞん）したり整理したりするものだ。２フランス語の造語（ぞうご）である「ｏｒｄｉｎａｔｅｕｒ（オーディナトゥール）」とは、英語の「ｏｒｄｅｒオーダー」と同じく、「命令、指図する」とか「順序（じゅんじょ）、順番」「整理、整頓（せいとん）」「注文」といったような意味合いになる。３これこそ「コンピュータ」を意味する言葉として最適（さいてき）ではないか。その証拠（しょうこ）にスペインでも英語の「コンピュータ」という単語は使わず、フランスの「オーディナトゥール」に似（に）た綴り（つづ　）の「ｏｒｄｅｎａｄｏｒ（オルデナドール）」という単語を使っている。
　４このように、現代（げんだい）の日本でも、英語をそのまま安易（あんい）にカタカナ語にして使用するのではなく、ちゃんと意味が分かるような日本独自（どくじ）の造語（ぞうご）を作ればいいのだ。そして外国語の仕入れ先として、米国だけに頼っ（たよ　）てしまっていては駄目（だめ）だ。５世界中の言葉を見回して、単語の意味を吟味（ぎんみ）する。その中で、一番よいと思われる外国語を参考にして日本語の造語（ぞうご）を作るようにしなければならない。
　過去（かこ）に遡れ（さかのぼ　）ば、日本でも明治維新（めいじいしん）の頃（ころ）には外国語に対する日本語の造語（ぞうご）が数多く作られていたのだ。
　６政治（せいじ）でも経済（けいざい）でも学問でも、世界から遅れ（おく　）をとっていた日本は、国際（こくさい）化に向けてさまざまな努力をした。その一環（いっかん）として、まずは外国語を日本語に変換（へんかん）する作業を始めたのだ。考えに考えて、日本ならではの言葉を作った。７その良い例が「経済（けいざい）」や「経営（けいえい）」などといった単語だ。これらは日本で作られた単語だが、今では漢字の本場である中国に逆（ぎゃく）輸入（ゆにゅう）され、中国でも普通（ふつう）に使われるようになった。僕（ぼく）の専門（せんもん）分野である数学に関する中国での専門（せんもん）用語も、日本人が考えて作ったものが多いのである。
　８こうしてざっと調べるだけでも、明治時代には最先端（さいせんたん）の技術（ぎじゅつ）や

科学、医学などが輸入（ゆにゅう）されると同時に、それに伴う（ともな　）日本語の考案にも尽力（じんりょく）していたということが分かる。それらの言葉は、決して安易（あんい）なカタカナ語のようなものではなかった。９だからこそ、当時日本で作られた言葉の大多数が、今の中国でも使われるほどになったのだ。
　ところがその後、言葉を作る努力を怠り（おこた　）、ついには完全に放棄（ほうき）してしまった。僕（ぼく）が思うには、それは戦前の頃（ころ）からだろう。０医学の世界ではドイツ語を使うために、医者は「カルテ」や「メス」などという言葉を使うようになった。それが、医学界だけではなく広く一般（いっぱん）に流通し、やがてカタカナ語として定着してしまったのだ。
　これだけカタカナ語が氾濫（はんらん）している現代（げんだい）だからこそ、明治維新（めいじいしん）の頃（ころ）の日本に戻り（もど　）、日本語の大掃除（そうじ）をすれば面白いと思う。今のカタカナ語の半分でも日本語に作り直す。定義（ていぎ）作業に関しては多くの専門（せんもん）家などに意見を聞き、造語（ぞうご）の候補（こうほ）をいくつも出してもらう。その大本として、国語審議（しんぎ）会が大いに働けばよいのである。
　日本人の固有の発想で新しく言葉を作る。これはとても素晴らしい（すば　　　）ことだと思うのだが、皆さん（みな　　）はどう思われるだろうか。

　（ピーター　フランクル『美しくて面白い日本語』（宝島社（たからじましゃ））より）