１月ができた原因（げんいん）については、進化論（ろん）で有名なダーウィンの息子のジョージ・ダーウィンという人が考え出した説が学会で認め（みと　）られていました。それによると月は地球の一部がちぎれて飛び出してできたものだが、面白いことに太平洋は月が飛び出した跡（あと）だという説を立てたのです。２ジョージ・ダーウィンという人は、たいへんあたまのいい人で、この月の成因（せいいん）説は、ただの思い付きというわけではなくて、推論（すいろん）にいろいろな根拠（こんきょ）があげられているのです。たいへんうまい説明なので当時は反論（はんろん）する学者もいなくて、それが決まった学説となってしまいました。３ですから、私（わたし）たちは学生の時にこういう説を教わったわけなのですが、こんな説は今ではすっかり消えてなくなってしまいました。
　４地球の成因（せいいん）の方は、四十年程（ほど）前に、ドイツのワイッゼッカーという人が、惑星（わくせい）は太陽から飛び出したのではなくて、昔、太陽系（たいようけい）をおおっていたガス体から固体の粒（つぶ）だけが残って、それが太陽の周りをぐるぐる回っているうちに衝突（しょうとつ）し合ってだんだんに成長して、いくつかの惑星（わくせい）になったという説を立てました。５それで、ビュッフォンの説は消えてしまったのです。そのワイッゼッカーの学説もその後十年ほどたって、アメリカのユレーという人と、ソ連のシュミットという人が修正（しゅうせい）して、地球や木星などの惑星（わくせい）のもとになった粒（つぶ）というのは、太陽系（たいようけい）をおおっていた粒（つぶ）ではなくて、太陽の引力によってつかまえられた宇宙塵（うちゅうじん）、つまり隕（）石ということになったわけです。
　６そして、月の方も、ダーウィンの説ではなく、地球のできる時に同じような現象（げんしょう）で地球と一緒（いっしょ）になってできたものだという説が、今日、定説となって、月は地球の兄弟だと考えられるようになったわけです。
　７だが、こういった学説も月ロケットで、人間が月から石のサンプルを持ち帰ったり、ロケットの観測（かんそく）機が火星や土星まで飛んでいって、情報（じょうほう）を送ってきたりすると、古い説では解釈（かいしゃく）がつかないことだらけで、また、いずれ新しい学説が誕生（たんじょう）することになるわけです。

　８こういうことは天文学、あるいは地学などに限ら（かぎ　）ず、いろいろな科学の領域（りょういき）で起こってもふしぎはないわけです。まだ、本当は科学は何もかも知っているわけではなくて、ほんの自然の姿（すがた）の一部をかじっているにすぎないのですから、いろいろと角度を変えて自然を見ているとつぎつぎと新しい発見が生まれてきます。９そしてそこから新しい学説が発展（はってん）し、それをもとにしてまたすぐれた技術（ぎじゅつ）が誕生（たんじょう）するといったことがこれからも続いていくはずです。
　０今までのでき上がった科学の理論（りろん）とか解説（かいせつ）とかにこだわりすぎてすべてをそれにのっとって（＝基準（きじゅん）として従っ（したが　）て）考えるという傾向（けいこう）が強すぎますと、新しい発展（はってん）が起こらなくなります。古いものにとらわれずに新しい見方をする、あるいは逆転（ぎゃくてん）の発想という言葉がありますが、そういう考え方をしていると、案外そこから面白い発展（はってん）が起こるのです。
　これは科学者でなくても、一般（いっぱん）の方々が広く眺め（なが　）ている観察、あるいは考え方からもみな同じ事情（じじょう）が生まれるはずですし、そういう点からも皆さん（みな　　）が日常（にちじょう）観察しているものから、新しい科学の目が生まれる、ということも十分にあり得ることだと思います。
　昔、ウェーゲナーという学者が大陸移動（いどう）説を提唱（ていしょう）しました。この人は、地質（ちしつ）学とか物理学とかの理論（りろん）に基づい（もと　　）て考えていたわけではなく、世界地図を見ておりましたらいろいろな大陸の形が、ちょうどジグソーパズルの切れ端（き　はし）のように、寄せ（よ　）集めると一つになってしまいそうな感じがしたことから大陸移動（いどう）を考えたのです。なるほど合わせてみると、南米とアフリカとは一緒（いっしょ）になりそうですし、アメリカ大陸もユーラシア大陸も、南極大陸もみんな一つに組み合わされそうに見えます。
　そういうところからウェーゲナーは大陸は昔は一つになっていたのが、ある時から分かれて移動（いどう）したのではないだろうか、地球の内部が融け（と　）た液体（えきたい）でその上に固体の大陸が浮かん（う　　）でいる、それがちぎれて、だんだん地球全体に分散したのではないだろうかと考えて、

大陸移動（いどう）説という学説を立てたのでした。
　たいへん面白い説ですが、当時の学界では、それは単なる思いつきだということで黙殺（もくさつ）されてしまったのです。近頃（ちかごろ）になって、いろいろな観測（かんそく）の技術（ぎじゅつ）が進みますと、どうやらウェーゲナーの学説が本当であったらしいということで、プレート・テクトニクスという学説（＝地球の皮膚（ひふ）を形づくる厚（あつ）さ一〇〇キロの岩板の動きを研究する学説）ができて、実際（じっさい）に大陸が移動（いどう）するのだということが、事実として認め（みと　）られるようになったのです。そこでウェーゲナーは今たいへん高く評価（ひょうか）されるようになっておりますが、こういう、こだわらない自由な心で科学を論じる（ろん　　）というのも一つの進歩の道だと言えるわけです。
　そういう意味でも、皆さん（みな　　）の自由な観察力や、考え方から思いついたことをどんどん科学者や科学界にぶつけていきますと、それは皆さん（みな　　）にとってもたいへん楽しいことですし、科学者にとっても楽しいことになるはずです。そして、そこから、思いがけない科学の進歩も生まれるということになりますと、なんともすばらしいことであるに違い（ちが　）ありません。

（崎（さき）川範行（のりゆき）「科学ってこんなに面白い」による）