1チョウチンアンコウには、上唇のすぐ上に背びれから変わったイリシウムと呼ばれるただ一本のアンテナがある。
イリシウムの先端には、エスカという丸いふくらみがあり、この部分が発光するのでチョウチンアンコウの名がある。2世界的に有名な深海魚である。チョウチンアンコウの最初の記録は一八三七年であるから、もう一五五年も昔から大勢の学者の興味を引いていた。しかし生きたチョウチンアンコウがどのようにして光るのかは、長らくだれも知らなかった。3一九六七年、日本の水族館においてそれが確かめられた。
その年の二月二〇日、鎌倉の海岸の波打ち際で一ぴきのチョウチンアンコウが海岸に遊びに来ていた一般の人に拾われた。4これは珍しい魚だということで、そのチョウチンアンコウは、段ボール箱に入れられて、八キロ離れた江ノ島水族館に運ばれ、海水に戻したところ元気を取り戻し、八日間生きた。わが国での、そして、たぶん世界でのチョウチンアンコウの最長生存記録である。
5連絡を受けて逗子の自宅からかけつけた横須賀市自然博物館の羽根田博士は、チョウチンアンコウが水槽の中で発光する様子をくわしく観察されて学術報告を書かれ、後日、私にもそのいきさつを直接話して下さった。6温厚な博士が、その時の思い出話をして下さっているうちに、だんだん興奮されるのを見てびっくりした。そんなにもたいへんなことだったのだと、再確認した。
7生きているチョウチンアンコウのイリシウムの先端には、小さなザクロの実のように丸くふくらんだエスカがあり、乳白色半透明の上に銀色と淡紅色のリングがあって、暗いところで青白く光って見えた。魚をつついて刺激すると、イリシウムを立て、エスカから明るく光る発光液を前方に向けて噴出した。8エスカの左右にある肉質突起の先端で真珠のような白い小球が光を放ち、エスカから垂れ下がる黒くて細長いフィラメントの先端にも小さな発光器
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