1「作戦を練る」という表現があるが、これは「作戦を立てる」ということとはニュアンスが異なる。「作戦を立てる」は、ただ一つの作戦を案出する場合にも用いることができる。2これに対して「作戦を練る」は、数多くの作戦を比較吟味し、それぞれのよい点を組み合わせながらより良質な作戦へとみがきあげていくことを意味する。練りあげられた場合の作戦は、たとえ単数であっても、その背後には吟味された数多くの作戦がある。3練るという動詞は、あえて困難をぶつけて柔軟性をもたせ、きたえるということを意味している。4この場合も、作戦がうまくいったケースではなく、うまくいかなかったケースという困難な場合をさまざまにシミュレーションし、その想像上の難局に柔軟に対応しうるものへと案をみがきあげていくのである。5練るという行為は、数多くのアイディアをとけこませるということでもある。
「考えを練る」や「文章を練る」という表現における「練る」も同様である。6よく練られた考えや文章は、単純な思いつきで変更することのできない奥行きをもっている。考えや文章にねばり強さをあたえるのは、こうした吟味を続けることのできる精神のねばり強さである。7練るという言葉の存在が、こうしたねばり強さが育つのを助ける。「技を練る」という言葉があるように、「練る」は反復練習をして身につけるという意味をもっている。
8かつては日常生活の中で練るという行為は数多くあった。水飴は、二本の割りばしでぐるぐると練っていくうちにやわらかくなった。うどんもねばりけのないただの粉から、水をくわえてくり返し練ることでねばりが出てくる。9うどんやめんの場合は、このねばり強さを「コシがある」と表現する。腰のイメージは、土俵際でもねばれる相撲取りの「ねばり腰」のように、しなやかで強いイメージである。0追いこまれたときにぽっきりと折れてしまう硬さではなく、ぎりぎりのところでしなやかに受け止めて持ちこたえることのできるのが「ねばり腰」であり、それをつくるのが練るという作業である。相撲のけいこは鉄砲や四股など一見単純なものが中心となっているが、これは、からだとりわけ足腰を練ることを目的と
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