１テレビが普及（ふきゅう）して、映画（えいが）を見る人が少なくなったというのはほんとうです。「視聴覚（しちょうかく）文化」が盛大（せいだい）におもむき、本を読む人が少なくなるだろう、というのは、どうもほんとうらしくありません――ということは、およそ常識からも察せられるでしょう。
　２娯楽（ごらく）としてのテレビと映画（えいが）とはたいへんよく似ています。見るほうが受け身で、すわっていれば画面のほうがこちらを適当に料理してくれます。それほど似ているから、どちらか一方でたくさんだという考えのおこるのもむしろ当然のことでしょう。３ところが本を読むのにはいくらか読む側に努力がいります。また読む速さをこちらが加減することもできるし、つまらぬところを省くこともできる。おもしろいところを二度読むこともできるし、むかしの人の言ったようにしばらく巻（かん）をおいて長嘆息（ちょうたんそく）することもできます。４そういう本をよみながらできることは、映画（えいが）やテレビを見物しながらは、どうしてもできません。要するに本を読むときのほうが、読む側の自由が大きい、自分の意志や努力で決めることのできる範囲（はんい）が広い、つまり態度が積極的だということになるでしょう。
　５「今日は疲れ（つか　）たから、映画（えいが）でも見ようか」とはいいますが、「疲れ（つか　）たから本でも読もうか」という人があまりいないのはそのためであり、そもそも読書法ということは成りたっても、映画（えいが）・テレビ見物法ということが意味をなさないのもそのためです。６一方は受け身のたのしみ、他方は積極的なたのしみで、受け身のたのしみが増えるということは、かならずしも積極的なたのしみを求めなくなるということではありません。娯楽（ごらく）の性質がまったく違う（ちが　）から、いわゆる視聴覚（しちょうかく）「文化」または「娯楽（ごらく）」は、読書のたのしみを妨げる（さまた　　）ものではないでしょう。
　７しかしテレビには娯楽（ごらく）番組のほかに、いくらか知的好奇（こうき）心を刺激（しげき）する番組もあります。たとえば憲法（けんぽう）についての座談（ざだん）会とか、ダム建設工事現場の写真とかいったものが「憲法（けんぽう）」や「ダム建設」に対する好奇（こうき）心を刺激（しげき）します。８しかし、その好奇（こうき）心を十分に満足させるようなまとまった知識を与え（あた　）てくれることは、ほとんどありません。そこで「憲法（けんぽう）」に関しまた「ダム建設」に関して、まとまった知識を読書によって得ようという欲求（よっきゅう）がおこっても、ふしぎではない。

９そうなればテレビは、読書を妨げ（さまた　）ないばかりでなく、むしろ助長するようにはたらくということになりましょう。少なくともそういう一面がありうると思います。
　新しい絵はわからないという人がよくあります。０新しい絵というのは、抽象（ちゅうしょう）絵画のことでしょう。よくわからないというのは、その絵が本来、魚を描い（えが　）たものか、女性を描い（えが　）たものかわからないという意味でしょう。それならば、新しい絵はわかる必要のないものです。（中略）しかし、本を読むということになると、これはどうしてもわからなければ無意味です。魚のことを言っているのか、女性のことを言っているのかわからなくてはどうにもなりません。少なくとも、ある種の美術はわかる必要のないものです。音楽は絵と同じ意味ではなにものも表現していないので、そもそもわかるはずがない。読書だけが絵を見ることや音楽を聴く（き　）ことと違う（ちが　）のです。すべての本は言葉からできあがっていて、すべての言葉はなにかを意味します。その意味をとらえて、意味相互（そうご）のあいだの関係を理解することが、本を読む法、つまり本をよくわかることでしょう。読むこととわかることとは切り離せ（き　はな　）ません。
　しかし、世の中にはむずかしい本があります。どうすればたくさんの本を読んで、いつもそれをわかることができるようになるでしょうか。その方法は簡単（かんたん）です。しかし、おそらく読書においてもっとも大切なことの一つです。すなわち、自分のわからない本はいっさい読まないということ、そうすれば、絶えず本を読みながら、どの本もよくわかることができます。少しページをめくってみてあるいは少し読みかけてみて、考えてもわかりそうもない本は読まないことにするのが賢明（けんめい）でしょう。一冊（さつ）の本がわからないということ、ただそれだけでは、あなたが悪いということにもならず、またその本が悪いということにもならない。これはよく心得ておくべきことで、そのことさえ十分に心得ていれば無用の努力、無用の虚栄（きょえい）心、または無用の劣等（れっとう）感をはぶき、時間のむだをはぶくことができるでしょう。だれにもわかりにくい本というのがあります。私（わたし）にはわかりにくいけれども、ほかの人にはわかりやすい本というのがあります。また最後に、だれにもわかりやすい本というものがあるでしょう。
　（加藤（かとう）周一「読書術」より）