１私（わたし）たちは、日本も外国もみんなおなじようだと思いがちです。そこで、治水のためにはダムを作り、雨をためこみ、そして洪水（こうずい）をなくそうと考えるでしょう。そういう考えによって、エジプトを流れるナイル川をせきとめ、年々の洪水（こうずい）をとめて、下流の農業地域（ちいき）に水利をきりひらき、肥沃（ひよく）な農村にしようという計画が生まれました。
　２ダムには発電所を作り、電気をおこして肥料会社をつくる。その肥料で農地を豊かにしよう。こういう計画がナイルの川をせきとめてつくったアスワン・ハイ・ダムです。
　しかし、これと同じような計画が、すでに、一九〇二年にアスワン・ロー・ダムとしてイギリスによっておこなわれていたのです。３規模（きぼ）は小さいのです。しかし、それによって、年々のナイルの洪水（こうずい）はとまったかに思えました。だが、その結果なにがおこったでしょう。
　エジプトは、非常に暑い熱帯地域（ちいき）にある国です。そこは、暑さゆえに、たえず地中の水が蒸発（じょうはつ）していく土地なのです。４そういう土地では、塩分が地表にどんどんすいあげられていきます。
　エジプトでは、洪水（こうずい）がなくなったために、塩分が、どんどん地表に集まりだしたのです。昔ならば、一年一度の洪水（こうずい）が、この塩をとかして流してくれました。５それがなくなったのです。その結果、塩が地表にたまってしまいます。加えて、洪水（こうずい）のために上流から流れてきた有機物――あのアフリカの密林（みつりん）から流れでる豊富な有機質が昔は洪水（こうずい）とともに畑にまかれ、肥料となったものが流れてこなくなってしまったのです。
　６こうして、有機質をたくさん必要とする熱帯のはげしい自然条件のもとでは、有機質が急速に不足しだして、作物の収穫（しゅうかく）はへりだしました。
　おまけに塩分の問題です。この結果、五、六年たつと、畑の収穫（しゅうかく）量は落ちだし、十年ののちには、畑をすててよそに逃げる（に　　）ということがおこったのです。７このためエジプトの砂漠（さばく）は逆に拡大（かくだい）してしまいました。

　豊かな農地をつくろう、洪水（こうずい）から農民をまもろうという温帯の人の親切な心が、じつはエジプトの農民から農地をうばったのです。
　８風土の違い（ちが　）、それを無視（むし）して自分たちも相手も同じだという具合に考えると、こうしたことがおきてしまうのです。日本は、外国との仕事上のつきあいがますます多くなりました。みなさんが大きくなる時代には、さらに盛ん（さか　）になるでしょう。９そうしたとき、自分たちの国の通念で相手を割り（わ　）きって考えると、このエジプトのダムのように、思わぬあやまちをおかしてしまいます。その意味では、私（わたし）たちの時代より、皆さん（みな　　）の生きる時代のほうが、むずかしいということができます。０

（伊東（いとう）光晴『君たちの生きる社会』より）