宮崎（みやざき）県（けん）の幸島（こうじま）というところにいる野性（やせい）のサルのむれは、人間（にんげん）がまいてやるサツマイモを海（うみ）の波（なみ）であらって、塩水（しおみず）の味つけ（あじ　　）をして食べる（た　　）ことで有名（ゆうめい）です。　
　そのころ、日本（にっぽん）ではまだあまりサルの研究（けんきゅう）をする人（ひと）がいませんでした。しかし、サルが大好き（だいす　）だった京都大学（きょうとだいがく）の今西（いまにし）錦司（きんじ）さんたちは、幸島（こうじま）のサルを観察（かんさつ）したくてやってきたのでした。ところが幸島（こうじま）のサルは、猟（りょう）で狩ら（か　）れたことがあったために、人間（にんげん）をとてもこわがっていました。そこで京都大学（きょうとだいがく）の人（ひと）たちは、サルを安心（あんしん）させようと、サツマイモをまいてやりました。そのサツマイモを、サルはあらって食べる（た　　）ようになったのです。それまで外国（がいこく）では、サルの研究（けんきゅう）をするとき、えさをまいてやるということはしていませんでした。　
　そのほかにも、外国（がいこく）の人（ひと）がやっていないことを、この日本（にっぽん）の若い（わか　）研究者（けんきゅうしゃ）たちはしました。むれのサルに、一匹一匹（いっぴきいっぴき）名前（なまえ）をつけて観察（かんさつ）したのです。たとえば、こわいボスザルには「カミナリ」、わかくて頭（あたま）のいいオスザルには「ヒヨシマル」といったぐあいです。
　日本（にっぽん）での研究（けんきゅう）になれてくると、京都大学（きょうとだいがく）の人（ひと）たちは、アフリカに行っ（い　）てゴリラやチンパンジーの研究（けんきゅう）もするようになりました。　
　そして、研究（けんきゅう）したことを国際（こくさい）会議（かいぎ）で発表（はっぴょう）しましたが、それを聞い（き　）て世界（せかい）のサル学者（がくしゃ）たちはたいへんおどろきました。日本（にっぽん）で、こんなにりっぱなサルの研究（けんきゅう）がされていたとは思っ（おも　）ていなかったのです。日本（にっぽん）のサルの研究（けんきゅう）がいちばん進ん（すす　）でいる、と世界（せかい）のサル学者（がくしゃ）たちは感心（かんしん）しました。そんな世界（せかい）のサル学者（がくしゃ）たちが最も（もっと　）驚い（おどろ　）たのが、日本人（にっぽんじん）がサルたちに名前（なまえ）をつけていたことなのでした。　
　世界（せかい）の学者（がくしゃ）たちは、サルに番号（ばんごう）しかつけていませんでした。それに、サルの顔（かお）や性格（せいかく）が一匹一匹（いっぴきいっぴき）ちがうことにも気がつい（き　　　）ていなかったのです。

　
　西洋（せいよう）の人（ひと）は、人間（にんげん）と動物（どうぶつ）はまったくちがうものだと、はっきりわけて考え（かんが　）ていました。けれど、日本人（にっぽんじん）は昔（むかし）から、人間（にんげん）と動物（どうぶつ）とはあまり変わら（か　　）ないものだという考え方（かんが　かた）だったのです。サルもタヌキもキツネも、日本人（にっぽんじん）にとっては同じ（おな　）村（むら）の仲間（なかま）のようなものでした。だから、今（いま）の時代（じだい）になっても、若い（わか　）研究（けんきゅう）者（しゃ）はごく自然（しぜん）に、サルになまえをつけたのでした。サルを番号（ばんごう）でよぶことのほうが、むしろやりにくかったのです。
　最初（さいしょ）のころ、世界（せかい）の学者（がくしゃ）たちは、日本人（にっぽんじん）がサルに近い（ちか　）からそういうことができるのだと考え（かんが　）ていました。しかし、今（いま）では、世界中（せかいじゅう）のサルの研究者（けんきゅうしゃ）たちは、この日本（にっぽん）の方法（ほうほう）を使っ（つか　）て、サルたちに名前（なまえ）をつけて研究（けんきゅう）するようになっています。そのほうが、サルたちの社会（しゃかい）や生活（せいかつ）について、よく理解（りかい）できることがわかったからです。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（λ）