孟子（もうし）は、孔子（こうし）より遅れ（おく　）てこの世に生をうけた中国古代の思想家だが、かれに、
「忍び（しの　）ざるのこころ」
という考えがある。忍び（しの　）ざるのこころというのは、
「他人の不幸や悲しみを、そのままみるに忍び（しの　）ないこころ」
をいう。
　たとえば、川のほとりを歩いている時に、車椅子（くるまいす）の人や老人や、あるいは小さな子供がいましも落ちかかっている光景を目にしたとする。通りかかった人は、普通（ふつう）の人間ならすべて、
「忍び（しの　）ざるのこころ」
を持っているから、すぐ、
「助けなければ」
と思って走り出す。そのときためらって、
「助けなかったら誰（だれ）かにあとから批判されるだろうか。それとも助けたら、家族がお礼に何かくれるだろうか」
などというさもしいことは考えない。無計算で駆け出し（か　だ　）ていく。それが孟子（もうし）の、
「忍び（しの　）ざるのこころ」
である。
　しかし、孟子（もうし）はこの忍び（しの　）ざるのこころについてこういうことをいう。
「忍び（しの　）ざるのこころは、人間がつねに持たなければいけないから、これを恒心（こうしん）と名づけよう。しかしこの恒心（こうしん）も、あるものがなければ保てない。あるものとは恒産（こうさん）をいう」
　と説明して、有名な
「恒産（こうさん）なければ恒心（こうしん）なし」
といいきった。

　いまリストラにあって、
「おまえはあしたから、会社にこなくていい。自宅待機だ」
といわれたとする。そのビジネスマンの子供が、春から私立の大学に行っている。学費が高い。これをどうするか。また、家を建てたローンが終わっていない。返済計画には、本給だけではなく時間外勤務手当や旅費や、ボーナスなどの雑給もすべてぶちこんできた。自宅勤務になると、これらのものも支給されないという。
「いったいおれと家族は、どうやって生きていけばいいんだ？」
というような、切実な悩み（なや　）に襲わ（おそ　）れている人間に、
「おまえは少し、忍び（しの　）ざるのこころが足りないぞ。もっと他人の悲しみや苦労に同情しろ」
というのは、いうほうが無理だ。
　いまから二千数百年前に、孟子（もうし）はこういう人情の機微（きび）をすでにいい当てているのだ。

　（月刊「致（）知」童門冬二氏の文章より）