カタツムリとナメクジは、どちらも巻き貝（ま　がい）のなかまで、大昔（おおむかし）、海（うみ）に住ん（す　）でいました。海（うみ）に住ん（す　）でいたころは、ナメクジにも殻（から）があったのですが、どういうわけか、ナメクジは殻（から）を捨て（す　）てしまいました。もっと身軽（みがる）になりたいと思っ（おも　）たのかもしれません。カタツムリは、海（うみ）に住ん（す　）でいたときのまま、今（いま）でも殻（から）をつけています。殻（から）のないナメクジは、水気（みずけ）のないところではからからになってしまいます。一方（いっぽう）、カタツムリは、雨（あめ）が降る（ふ　）まで、殻（から）の入り口（い　くち）に膜（まく）をはって待つ（ま　）ことができます。　
　カタツムリの殻（から）は、ヤドカリのようにだれかにもらったものではなく、生まれながら（う　　　　　）に身（み）につけているものです。この殻（から）は、体（からだ）からしみ出し（だ　）た石灰（せっかい）分（ぶん）で作ら（つく　）れ、体（からだ）にくっついているので、カタツムリの殻（から）と体（からだ）とを引き（ひ　）はなすことはできません。この殻（から）があるおかげで、カタツムリは、いつでも敵（てき）から身（み）をかくすことができますが、ナメクジは、カタツムリのように殻（から）の中（なか）にかくれることができないので、夜（よる）にしか行動（こうどう）しません。
　ナメクジに塩（しお）をかけると小さく（ちい　　）なっていきます。これは、塩（しお）をかけられたことによって、ナメクジの体（からだ）の中（なか）の水分（すいぶん）が外（そと）に出（で）ていくためです。塩（しお）だけではなく、砂糖（さとう）やこしょうでも同じ（おな　）です。ナメクジは、とけていなくなってしまったように見え（み　）ますが、じっさいには、水分（すいぶん）がなくなったために小さく（ちい　　）なるだけです。もちろん、そのままにしておくと死ん（し　）でしまいますが、水（みず）をかけてやると、まるで魔法（まほう）をかけられたように、また元気（げんき）になります。
　もともとは海（うみ）の中（なか）の生き物（い　もの）だったカタツムリとナメクジ。陸（りく）に上がっ（あ　　）てからは、殻（から）を捨て（す　）てしまったナメクジの方（ほう）が苦労（くろう）が多（おお）そうです。歌（うた）にも歌わ（うた　）れて人気（にんき）のあるカタツムリに比べる（くら　　）と、ナメクジは少し（すこ　）分（ぶ）が悪い（わる　）ようです。ナメクジは、びんぼうくじをひいてしまったと思っ（おも　）ているかもしれません。
　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Λ）