課題集

　１江戸（えど）時代（じだい）は、戦争（せんそう）の多かっ（おお　　）た当時（とうじ）のヨーロッパとはちがい、犯罪（はんざい）も少ない（すく　　）平和（へいわ）な時代（じだい）でした。大（だい）都会（とかい）の江戸（えど）で二百（ひゃく）年（ねん）以上（いじょう）もお風呂（ふろ）屋（や）さんの料金（りょうきん）が変わら（か　　）ないという、とても安定（あんてい）した時代（じだい）だったのです。
　２多く（おお　）の人（ひと）が、長屋（ながや）というせまい家（いえ）に身（み）をよせあって暮らし（く　　）ていましたが、ぜいたくを言わ（い　）なければ食べ物（た　もの）は充分（じゅうぶん）にあり、貧しく（まず　　）とも心（こころ）豊か（ゆた　）に生きる（い　　）ことができる時代（じだい）でした。そこでいろいろな庶民（しょみん）の文化（ぶんか）が生まれ（う　　）育っ（そだ　）ていきました。３なかでも園芸（えんげい）はとてもさかんでした。
　広い（ひろ　）庭（にわ）はなくても、鉢植え（はちう　）の植物（しょくぶつ）ならだれでも楽しむ（たの　　）ことができます。たくさんの人々（ひとびと）が鉢物（はちもの）のおもしろさに熱中（ねっちゅう）し、やがてそれぞれの時代（じだい）の流行（りゅうこう）も生まれ（う　　）ました。４カラタチの小さな（ちい　　）鉢植え（はちう　）一つに、今（いま）で言え（い　）ば数（すう）億（おく）円（えん）の値段（ねだん）がついたこともあったということですから、その熱中（ねっちゅう）の度合（どあい）がよくわかります。
　ところで、江戸（えど）時代（じだい）にはまだ電灯（でんとう）がなく夜（よる）は早く（はや　）寝（ね）たので、多く（おお　）の人（ひと）が早起き（はやお　）でした。５そこで早起き（はやお　）で美しく（うつく　　）見（み）られる花（はな）、アサガオが親しま（した　　）れ、大（だい）流行（りゅうこう）しました。江戸（えど）時代（じだい）以前（いぜん）には、アサガオは淡い（あわ　）青色（あおいろ）のものだけで、道（みち）のすみなどに咲い（さ　）ている地味（じみ）な花（はな）でした。６それが江戸（えど）時代（じだい）の後期（こうき）になると、花（はな）も葉（は）も実に（じつ　）さまざまな変わっ（か　　）た種類（しゅるい）のものが栽培（さいばい）されるようになりました。カラーで印刷（いんさつ）されたアサガオの専門（せんもん）書（しょ）まで何（なん）冊（さつ）も出さ（だ　）れました。町中（まちなか）では、天秤棒（てんびんぼう）をかついだ植木（うえき）売り（う　）が歩い（ある　）ている姿（すがた）がよく見（み）られました。７アサガオの優劣（ゆうれつ）を競う（きそ　）花（はな）合わせ（あ　　）、コンクールもさかんに行わ（おこな　）れ、お寺（　てら）や神社（じんじゃ）の境内（けいだい）などには、自慢（じまん）の珍しい（めずら　　）鉢植え（はちう　）がたくさん持ち寄ら（も　よ　）れました。
　アサガオは色（いろ）や形（かたち）が変化（へんか）しやすい植物（しょくぶつ）なので、いろいろなものが作ら（つく　）れました。８当時（とうじ）のカラーの本（ほん）の中（なか）に、濃い（こ　）黄色（きいろ）のアサガオがあります。濃い（こ　）黄色（きいろ）のアサガオを咲かせる（さ　　　）ことは、現代（げんだい）の技術（ぎじゅつ）でもまだできていません。