インドという暑い国にカルカッタという大きな町があります。この国は貧富の差がとても大きい国です。つまり、お金持ちは気が遠くなるほどの財産を持ち、貧しい人々は、今日食べるものにも困ってしまうという具合です。そんな豊かな暮らしを送っているある家に、幼い男の子がいました。毎年、その子の誕生日がやってくると、家をあげての盛大なパーティーが繰り広げられます。そして、たくさんのプレゼントがこの子に贈られるのでした。
　ある年の誕生日のことです。
「今年はどんなプレゼントがほしいの？　」
とたずねられたその子は、お父さんの目をじっと見つめてこう言いました。
「ぼくは何もいらないんだ。パーティーをするお金やプレゼントを買うお金を全部、マザー・テレサのところにあげてください。貧しい人たちを助けたいんだ。」
　はっとした両親は、この子を連れてマザーテレサのもとをおとずれ、お金の入った封筒をさし出しました。両親はこの男の子からとても大切なことを教えてもらったのでした。
　地球上の貧富の差は、なかなかなくなりません。しかし、もし、ある人が自分の幸せをほかの人に少し分けることができ、そして、その人もまた自分の幸せをほかの人に少し分けることができたらどうなるでしょう。分けられた豊かさは次々と広がっていき、やがて地球上から貧しさはなくなっていくでしょう。

　言葉の森長文（ちょうぶん）作成委員会（ω）