【１】次の朝早く、海蔵（かいぞう）さんは、また地主の家へ出かけていきました。門をはいると、昨日より力のない、ひきつるようなしゃっくりの声が聞こえてきました。だいぶ地主の体がよわったことがわかりました。
【２】「あんたは、また来ましたね。親父はまだ生きていますよ。」
と、出てきた息子さんがいいました。
「いえ、わしは、親父さんが生きておいでのうちに、ぜひおあいしたいので。」
と、海蔵（かいぞう）さんはいいました。
　【３】老人はやつれて寝ていました。海蔵（かいぞう）さんは、枕もとに両手をついて、
「わしは、あやまりにまいりました。昨日、わしはここから帰るとき、息子さんから、あなたが死ねば息子さんが井戸を許してくれるときいて、悪い心になりました。【４】もうじき、あなたが死ぬからいいなどと、恐ろしいことを平気で思っていました。つまり、わしはじぶんの井戸のことばかり考えて、あなたの死ぬことを待ちねがうというような、鬼にもひとしい心になりました。【５】そこで、わしはあやまりにまいりました。井戸のことは、もうお願いしません。またどこか、ほかの場所をさがすとします。ですから、あなたはどうぞ、死なないでください。」
といいました。
　【６】老人は黙ってきいていました。それから長いあいだ黙って海蔵（かいぞう）さんの顔を見上げていました。
「お前さんは、感心なおひとじゃ。」
と、老人はやっと口を切っていいました。
【７】「お前さんは、心のええおひとじゃ、わしは長い生涯じぶんの欲ばかりで、ひとのことなどちっとも思わずに生きてきたが、今はじめてお前さんのりっぱな心にうごかされた。お前さんのような人は、いまどき珍しい。【８】それじゃ、あそこへ井戸を掘（ほ）らしてあげよう。どんな井戸でも掘（ほ）りなさい。もし掘（ほ）って水が出なかったら、どこにでもお前さんの好きなところに掘（ほ）らしてあげよう。あのへん∵は、みなわしの土地だから。【９】うん、そうして、井戸を掘（ほ）る費用がたりなかったら、いくらでもわしが出してあげよう。わしは明日にも死ぬかもしれんから、このことを遺言しておいてあげよう。」
　海蔵（かいぞう）さんは、思いがけない言葉をきいて、返事のしようもありませんでした。【０】だが、死ぬまえに、この一人の欲ばりの老人が、よい心になったのは、海蔵（かいぞう）さんにもうれしいことでありました。

（新美南吉著　「牛をつないだ椿の木」より）