アフリカのみどりの森に、あかるい朝がやってきたのに、ヒョウのとうさんは、げんきがありません。むすこのペポネのかおをみては、しんぱいそうに、くびをかしげています。そして、かあさんとかおをみあわせては、ためいきばかりついているのです。
　ふたりがしんぱいするのも、むりはない。ペポネには、ひげがちっともはえてこないのです。
　ひげのないヒョウなんて、アフリカじゅう、いや、世界じゅうさがしたって、みつからないにきまっています。
　ペポネにひげがないことは、もちろん、うまれたときからわかっていました。しかし、なにしろ、うまれたてのあかんぼうのこと、そのうちにはえるさと、とうさんヒョウは、気にもとめなかったのです。
　ところが、いつまでたっても、はえてこない。これでは、うっかりそとへつれてあるけません。なかまたちに、からかわれるにちがいありませんからね。
　かあさんヒョウは、ペポネのはなのまわりを、ていねいに、なんどもなめてやりました。
　だけどだめ。
　赤い月がジャングルの空にのぼる夜ごとに、かあさんヒョウは、月にいのりました。
　―どんなひょろりとしたひげでも、けっこうです。どうか、はやしてやってください。
　しかし、やっぱりはえません。
　とうさんヒョウは、しかたなしに、森いちばんのものしりの大フクロウのところへ、そうだんにでかけました。
　話をきいて、大フクロウは、ホッホッとわらいながらいいました。
　―そうさな。こんな話はきいたことがないな。さすがのわしにも、けんとうがつかぬが……そうそう、おひげのあるさかなでもたべさせてはどうかな。
　おぼれるものはワラをもつかむ、どんなことでもやってみようという気持ちです。とうさんヒョウは、ジャングルの川へとんでいきました。めざすのは、もちろん大ナマズ。

（今江祥智「ちょうちょむすび」）